中評社北京9月7日電／陸征祥，字子欣，1871年生於上海。從上海廣方言館和北京同文館（兩館都是清廷總理衙門主辦，旨在培養外語人才）畢業後，隨清朝駐俄、德、奧、荷四國欽差大臣許景澄在駐俄使館任翻譯，此後即一直在外交界服務，成為中國第一代職業外交家。1912年，他出任袁世凱政府國務總理和外交總長，後又多次任北洋政府外交總長。
據《文史博覽》報道，在他的外交生涯裡，最令他痛心的是簽署“二十一條”，以及巴黎會議期間北洋政府不斷施壓要他在《凡爾賽和約》上簽字。陸征祥剛進入外交界時，正逢清政府簽訂恥辱的《馬關條約》。他的恩師許景澄痛心地對他說：子欣，子欣，不可忘了馬關，日後當努力洗盡國恥，收我失地。出任外長後，陸征祥請人寫了“不忘馬關”幾個字掛在辦公室，提醒自己勿忘國恥。
可是，1915年，袁世凱為了穿龍袍，竟要在野的陸征祥再次出任外交總長，代表中國與日本就“二十一條”進行談判，並命他簽字。簽訂這樣不平等的條約，他實在不情願，可外有日本以武力相逼，內有袁世凱強令當頭，他只有硬著頭皮接下這任務。作為外交官，陸征祥當然知道“二十一條”的分量。簽字前夕，他對袁世凱說：“從此我陸征祥千秋萬代被人唾罵！”“二十一條”披露後，舉國上下群情激憤，人們遊行示威，聲討外交次長曹汝霖和當時的駐日公使陸宗輿，而主持談判的外交總長陸征祥，反不在風口浪尖上。說明當時社會上很多人也都明白陸征祥是被臨時推出主儀的，是被迫簽的字。但良知的折磨仍使陸征祥感到身心俱悴，終身為此痛悔不已。一戰結束後，陸征祥率中國團赴巴黎參加和會。中國是戰勝國之一，按理可在盟國幫助下收回被德國占領的山東半島，哪知列強早已沆瀣一氣，把山東半島當成禮物送給了日本人。這次，陸征祥和中國代表團的其他成員硬頂住北洋政府的壓力，他們堅定地表示：寧辭職而不簽字，不賣國。
回國後，陸征祥雖然繼續擔任外交總長，巴黎和會使陸征祥的外交報國理想徹底破滅。他深感“強國無公義，弱國無外交”。到1920年，國內的南北之爭尚未結束，直皖之間又大動干戈，國家再次陷入劇烈的動蕩之中。在這種情況下，還有什麼外交可言？他考慮再三，覺得前景渺茫，便於同年12月毅然辭去外交總長之職。
簽署“二十一條”後產生的負罪感，對北洋政府內外政策的絕望，再加上比利時籍妻子去世所帶來的打擊，陸征祥最終選擇放棄塵世，出家清修。
陸夫人名叫培德.博斐，是比利時人。她的祖父是位將軍，父親為陸軍上校。兩人在彼得堡相識——培德小姐是比利時駐俄公使的一個親戚。培德小姐才貌出眾，見識高遠，談吐風雅，令陸一見傾心。只是她比陸征祥年齡大很多，且身材高大，而陸征祥則比較清瘦，個頭不高。當時中國駐俄使館上下，包括大使許景澄都十分反對這門婚事，理由是德國鐵血宰相俾斯麥不主張外交官娶外國太太，而且按照中國傳統觀念，洋媳婦與生下的混血兒既不能進家族祠堂，也不能入祖墳。因此，許景澄再三警告陸征祥，可陸征祥與比利時姑娘難斬情絲，許大使只能“放行”，但幽了一默：“子欣，你學外國學得很徹底，連太太都娶了外國的。將來假若沒有兒孫，你太太又先你過世，希望你能進修道院去，這是外國的習慣。”沒想到一語成讖，在陸征祥晚年，這句玩笑話竟變成了事實！
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