8月4日發生的倫敦騷亂，到9日已經蔓延至伯明翰、利物浦等大城市。近幾天，英國各類媒體相繼聚焦新媒體在此次倫敦騷亂中所發揮的作用。《衛報》報道了在倫敦黑莓手機用戶中廣泛散播的一條“消息”，其內容大意為要求受眾帶上球棍、頭盔，上街參與襲擊，並大量轉發這條消息，認定警方無法阻止這一切。同時“臉譜”“推特”等新媒體上出現了大量參與者在騷亂現場發回的照片，試圖以此吸引更多人加入這場騷亂。倫敦騷亂具有某種人們並不陌生的基本特點：事情源自突發事件的刺激；具有某種共同訴求、社會關係網絡的人群借助互聯網移動終端進行協調組織；現實世界中的事態發展與網絡空間的信息傳遞密切相關，保持密切互動；傳統的執法機關在應對此類事件時表現出明顯的不適應性。
上述特點，是新媒體在全球廣泛蔓延，並且與具體某一地域內長期存在的各種矛盾結合後引爆的基本特點。2010年底從突尼斯開始，甚至更早從2009年伊朗總統選舉之後的局勢動蕩開始，這些特點持續不斷地在世界各地重現。具有諷刺意味的是，當時發生問題的地方，主要是在意識形態或者國家利益上與歐美發達國家相悖的國家，所以以美國為代表的西方國家，一度並不認為這種現象對其自身具有威脅性，相反，應該給予鼓勵，以推動並彰顯“互聯網自由”在全球範圍的擴散。
互聯網移動終端、加密通訊以及新媒體在倫敦騷亂中發揮的作用引起了人們的反思。主營黑莓手機的Rim公司分管全球銷售和地區市場的經理帕特里克•斯彭斯已經明確表示，公司在全球各地都致力於和當地的司法機關、政府以及運營商密切合作；而在英國，Rim將與其他運營商一樣遵守英國的《調查權力法》，與英國政府和警方保持全面合作。同時斯彭斯回避了媒體更加直接的追問，即Rim公司是否願意提供通過黑莓手機發送的消息作為警方調查的證據。因為從技術上說，經過加密的黑莓短信通訊，除非得到公司的配合，否則將難以被破解並作為追溯騷亂者責任的證據。倫敦警方告訴媒體，社交媒體與其他網絡工具被用於組織這些犯罪活動，警方需要適應這種新的變化，並從處置的具體過程中汲取經驗。 |
