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| 911十周年之際，美國公布未曝光現場照片。 |
十年之前，四架美國飛機被恐怖分子所劫持，其中兩架撞向了紐約曼哈頓的地標性建築世貿中心雙塔，一架撞向了美國國防部五角大樓，另一架則墜毀在賓夕法尼亞的密林中，由此也造成了舉世矚目、意義深遠的“9.11恐怖襲擊事件”。這一天的重要性，在隨後鋪天蓋地的政治陳詞與媒體評論中，被紛紛冠以“21世紀的開端”、“文明衝突的序幕”等宏大的字眼。
早在9.11事件十周年到來前夕，幾乎全世界所有重要媒體都開始介入對這一事件的討論，僅憑這一點，也說明了此事件必將與蘇東劇變，甚至是兩次世界大戰一樣被人們深深銘刻在心。
今天，縱覽全球局勢，以中國為代表的新興力量的崛起被很多觀察家列為到目前為止本世紀發生的最重要的變化。較之十年前中國的經濟規模只有美國的十分之一，今天的中國，在經濟總量上已經占到了美國的五分之二，甚至不得不提的是，中國還一躍成為美國最大的債權國。這樣的局面，雖然還說不上“轉眼間，攻守之勢易也”，但“G2”這樣的稱號的出現，至少表明了雙方的實力在不斷接近，美國作為唯一超級大國的地位正在遭受嚴重的挑戰。
不過，這一局面固然重要，金磚四國的崛起被列為首要大事亦不會遭受太多質疑，但卻很可能忽略了9.11事件本身在這種變化身後所起到的背景性作用。換言之，9.11事件將恐怖主義徹底帶進了世界秩序的變革規則，恐怖主義成為世界秩序變化不可繞過的一股衝擊力量。
對於9.11事件的爆發原因，很多人都願意將此解讀為兩種文化之間的衝突。雖然這樣的觀點顯然放大了兩種文化的張力，但也不得不承認的是，在一些較為激進的伊斯蘭教派中，很多教徒並不能像世界其他各地的人們那樣，將西方持有的現代性價值觀奉作“進步”的指代，而恰恰相反，他們認為這是一種“墮落”的體現。 |
