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| 沖之鳥漲潮時只有兩張大床大小的礁石露出海面 日本交通省圖 |
中評社華盛頓7月21日電（記者 余東暉）美國知名亞洲問題專家金德芳（June Teufel Dreyer）指出，南海仲裁案產生的激蕩效應遠超過南海本身，這種裁定在否決中國對於南海一些主張的同時，也損害了日本政府稱沖之鳥是個島的主張。不過現在的問題是，誰會去國際法庭就日本稱沖之鳥是島提起仲裁？
邁阿密大學教授金德芳最新在“戰略與國際研究中心”的太平洋論壇撰文，題為“沖之鳥稀奇的案子：礁、石、島？”。她指出，沖之鳥（Okinotori）是島還是礁，區別並非微不足道，因為沖之鳥被認可為島的話，日本就有權主張其周圍大約40萬平方公里的海域為專屬經濟區，這比日本本土面積還要大。
此前向菲律賓轉交海岸警衛隊船只並有意參與南海巡航的日本，在南海仲裁案結果出籠後，馬上確認這個裁定，同時重申沖之鳥是個島的主張，聲稱南海仲裁案只對中國和菲律賓有效。
金德芳在文中簡單介紹了對於沖之鳥島礁性質爭議的來龍去脈。沖之鳥距離東京1700公里，是日本占有的最南端的地物。金德芳指出，沖之鳥這麼小，以致於多數地圖都沒標出。值得指出的是，英國人最早於1789年提到這是一個礁。
日本1931年對沖之鳥主張主權，歸東京管轄。二戰之後，美軍占領沖之鳥所在的小笠原群島，1968年歸還給日本。沖之鳥漲潮時只有兩個King size床那麼大。1980年代以來，日本強化對其主張，為了防止其被海水進一步侵蝕，在那裡大興人工作業，修築水泥地面和鋼防波堤，安裝海洋檢測設施，總耗資超過6億美元。
中國政府對日本的這種做法表示不滿。日本政府在2004年與中方的一次中層會談中，拒絕中方到沖之鳥附近海域進行水文地理勘測。中方認為沖之鳥是礁不是島，不具有主張專屬經濟區的權利，因此中方到那裡勘測是合法的。日本政府隨後提出項目，試圖將沖之鳥變成自給自足、可供人類生活的島。
日本與台灣在沖之鳥附近也爆發漁權之爭。今年4月，一艘台灣屏東漁船在日本聲稱的沖之鳥專屬經濟區內被日方扣押，台灣向日本提出抗議，漁船船主向日本政府繳納約174萬新台幣作為保釋金。台灣政府也反對日本對沖之鳥周邊200海里專屬經濟區的主張。
最近出版新書《中央王國與日出帝國：中日關係的過去與現在》的金德芳指出，從沖之鳥延伸專屬經濟區有重大戰略意義，那裡能源和礦產資源豐富，並處於美國一旦從關島出發協防日本和台灣的途中。日本與台灣新政府已經建立談判架構，日台2013年也達成漁業協議。中國大陸因為利益更廣，包括出於資源和安全問題上考慮，無疑會繼續反對。
金德芳表示，沖之鳥至少目前無法保持重大經濟活動或人類居住，東京提出沖之鳥是島的主張是薄弱的，在世界可比的是英國曾經也主張正在銷蝕的羅科爾礁是島，但英國後來與愛爾蘭、冰島、丹麥談判，已從原來的主張上實質性後撤。
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