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歐洲工潮之水與政府赤字之石

http://www.CRNTT.com   2010-10-11 09:54:55

事實上在此之前，歐洲各國政府早已紛紛推出自己的緊縮計劃，如法國、希臘、西班牙等已經或即將推遲退休年齡下限，英國年初宣布取消強制退休規定，德國、葡萄牙、荷蘭等許多國家則減少對社會福利、醫保和教育的投入等等。  　　對於歐洲各國民眾而言，這意味著長期恪守並引以為傲的生活方式和社會法則，都將發生翻天覆地的變化：政府開支的削減和福利的減少將令窮人變得更難受，影響歐洲人向來為之自豪的社會公平；退休年齡的延長，令早已普遍進入老齡化社會的歐洲各國民眾由此感到“老有所養”信念的動搖，甚至整個勞工階層也感到不寒而栗，他們擔心，老年就業者經驗豐富，在崗位上駕輕就熟，一旦延長或取消退休年齡限制，他們將把持更多就業崗位，讓年輕人難以找到好工作，從而加劇各國本就嚴重的青年就業危機，滋長社會不穩定因素。正因如此，歐洲各國社會才會如此激烈地應對財政緊縮計劃，工潮和抗爭才會獲得如此廣泛的共鳴和響應。  　　然而問題在於，財政緊縮計劃並非如歐洲工會聯合會等組織者所言，是布魯塞爾強加給各國的，而是各國政府主動———或者說不得不採取的選擇，工潮之水雖然汹湧，恐難撼動各國財政赤字之石。  　　僅就反響最強烈的退休制度改革問題而言，情況就很嚴重。因為退休金開支龐大，法國年赤字高達G D P的7.5%，遠高於歐盟3%的上限，每年養老金開支高達320億歐元，且由於老齡化趨勢日益明顯，2050年將升至1140億美元；英國到2050年退休金領取者人數將上升50%；而債務危機爆發前平均退休年齡僅53歲的希臘，更被稱為“退休金壓垮的國家”。 　　醫保問題同樣如此。歐盟醫療費政府負擔率平均高達90%以上，高出美國近一倍，居世界之冠，沉重的醫療福利開支，加上老齡化程度加深的影響，讓由此帶來的財政負擔愈演愈烈。不僅如此，福利性醫療制度造成醫療資源浪費嚴重，醫療效率低下，醫療設備更新緩慢和病人等候時間漫長，同樣構成嚴重社會問題。  　　正因為這些構成福利社會基礎的既有制度不得不削、不得不改，因此早在歐盟動作前，從英國到法國，從立陶宛到希臘，各國已經紛紛對政府開支、社會福利和退休制度開刀，正如歐盟委員會主席巴羅佐所言，改革固然是痛，但任憑巨大的福利和社會開支壓垮各國政府財政，只會帶來更大的痛。  　　在各國政府中，既有一貫主張“去福利化”，早在金融危機爆發前就因此引發工潮的法國、意大利右翼政府，也有西班牙、希臘、葡萄牙等傳統上主張“大政府”、“大福利”的左翼或中左政府，其中一些國家，如葡萄牙、拉脫維亞，此次工潮適逢選戰，工會則是各參選政黨均不敢輕易得罪的票倉。但這些國家的政府卻幾無例外地作出“絕不妥協”的強硬姿態，道理只有一個：囊中羞澀，債台高築，原有的一套，已注定無法繼續下去。 　　正如許多歐洲評論家所指出的，儘管工潮勢頭汹湧，但歐洲“福利社會”色彩的淡化，恐已是不可挽回的大勢所趨。事實上，高稅收、高福利的政策固然給歐洲社會帶來長期的社會穩定、平等，卻也讓許多歐洲人惰於進取，得過且過，讓歐洲各國逐漸喪失了在全球大市場中的競爭優勢。一些評論進而指出，倘非如此，歐洲各國政府便不會因無力“開源”，而只能祭起“節流”這無奈的最後一招，以致引發如此規模的工潮了。

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