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| 奧巴馬科技顧問如何影響決策？ | |
http://www.CRNTT.com 2009-02-04 08:00:45 |
蘭德——更擅長同人打交道的基因組研究功臣 提到艾瑞克.蘭德(Eric Lander)，凡是關心過去一二十年科學突破的人對這個名字都不會陌生。正是他，在人類基因組計劃的最終完成中起到了關鍵作用。此次他和霍爾德倫、瓦姆斯、盧布琴科一起被奧巴馬政府提名為白宮科技顧問，外界猜測，這可能意味著美國在生命科學的若干前沿領域，如幹細胞研究等方面採取更為積極的取向和政策。 蘭德1974年畢業於著名的紐約Stuyvesant中學，後進入普林斯頓大學。17歲時他發表了一篇關於擬數的論文，為此他獲得了西屋獎。此後他作為羅氏獎學金學者，受佩特.卡梅倫指導，在牛津大學完成了對稱設計方面的博士論文。作為數學家，他的研究方向是組合數學和群映射理論在編碼中的應用。 他喜歡數學，但並沒有打算將整個生命投入與數字打交道的孤寂中。在其兄長的建議下，他開始關注神經生物學，“因為人腦裡潛藏著大量的信息”。儘管不知道未來能幹什麼，但他嘗試著在哈佛商學院教授管理經濟學，並開始撰寫有關信息論方面的書籍。他下決心去鑽研細胞神經生物學，以後又先後研究了微生物學和遺傳學，“當我最後覺得我已經入了遺傳學的大門後，我就試圖進入遺傳學領域。”他在這方面的研究使得他和麻省理工遺傳學教授大衛.玻茲坦走到了一起。玻茲坦一直致力於試圖揭示複雜遺傳系統的細微差異何以導致產生癌症、糖尿病、精神分裂症、肥胖這樣的紊亂。蘭德1986年加入懷德黑特研究所，不久作為遺傳學家加盟麻省理工學院。 蘭德曾說過，生物學面臨的挑戰正是揭示人類疾病的分子基礎。他的行動計劃包括發現癌症的形成機理、解碼細胞通訊的信號、揭開遺傳變異的來源。他對開發完成上述工作所需要的技術和方法一樣抱有熱情。1987年他被授予聲望很高的麥克阿瑟獎學金。1990年他發起成立了懷德黑特研究所及麻省理工學院基因組研究中心(WICGR)。該中心已成為世界領先的基因組研究機構。在蘭德的領導下，該中心在發展針對哺乳動物基因組的分析方法方面取得重要進展。 一些熟悉蘭德的同事稱，蘭德絕不是那種只擅長同實驗鼠打交道的科學家，其實他更擅長的是同人打交道。 他的多學科背景(他在進入生物學前受過數學訓練，教過經濟學)幫助他跨越了學科間的屏障，並團聚了各種性格的科學家一起共事。在回答《美國新聞與世界報道》記者有關他的背景對他有何幫助時，他回答說：我能說多種“語言”，因此我可以扮演翻譯的角色。我可以說數學家的語言，也可以說計算機或者經濟學，甚至醫學和商業的語言。借助這些，我就可能去傾聽和理解每個人的觀點。領導者的工作就是成為催化劑。你如何處理團隊中出現的缺乏自信？任何研究者在研究中始終會出現不自信和不安全的感覺。最重要的事情不是去分享疑問，而是分享願景，這樣當其他人不自信時，你才可能成為穩定軍心的岩石。 蘭德目前領導著“癌症基因組圖譜工程”，這是一項在歷史上空前的生命科學領域大項目，目標是悉數搜出能誘發促使癌症的基因變化。在這項工作中，數學將是核心。針對230種不同類別的每一種癌症，要對500名病人的組織樣本進行全面的剖析。這將是一個前所未有的難題：僅僅從12位癌症患者的腫瘤細胞中，蘭德和他的團隊就已經發現了1200多個存在缺陷的基因。他們最終的目標是要在將來對每種腫瘤的缺陷基因進行圖譜分類，以便對其進行治療。 如今，蘭德正在將人類基因組的知識用於醫學的基本問題：找到病因與症狀間的關係。他認為只有了解了所有的基因及基因產物在細胞裡是如何工作的，關注它們的工作環境，才能理解人類的遺傳變異。他認為要做到這點，必須要靠從基礎生物學到化學、從基礎科學到臨床醫學以及所有學科的合作。（江世亮） |
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