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美國醫療改革的啟示

http://www.CRNTT.com   2012-07-05 09:32:56

目前美國醫療的主要問題有二。首先是有4600萬人沒有醫療保險，占總人口的15%，在發達國家中偏高；另外就是美國醫療費用高昂。沒有醫療保險的美國人只要出車禍或者患大病都可能變得窮困潦倒。那麼是哪些美國人沒有醫療保險？其實真正的窮人或失業者很少得不到醫療服務。長期失業的美國人看病吃藥均可以通過聯邦醫療保險解決。他們看病、吃藥、手術或住院的費用全免。但只要是有收入的人，哪怕收入較低，就沒有這樣幸運了。因此大多數沒有醫療保險的美國人，恰恰是一些有工作的低收入成年人。他們沒有醫療保險是因為雇主不提供醫療保險計劃，自己買又無法負擔。 　　另外一些小企業雇主只給雇員提供醫療保險，但不保他們的孩子。這是一部分未成年人是孩子沒有醫療保險的主要原因。另外還有一部分沒有保險的美國人是身強力壯的人。他們認為自己身體好，至少眼下無需購買醫療保險。他們也明白自己一旦生病，總能夠有辦法免費看病。而他們的醫療費用最終還得由已經購買了醫療保險的人共同承擔。根據新法案，政府和國會會強制這些人購買醫保，否則他們那樣做對其他人不公平的。 醫改法案對美國人的影響 　　該法案顯而易見的影響是，更多的美國人會得到醫療保險。其次多數醫療保險仍由私營保險公司而非政府機構提供。65歲以下美國人的醫保幾乎全由私營保險公司提供。該法案對醫保公司的影響在於，這些保險公司不能因為投保人的身體不好或有慢性病等原因拒絕提供保險服務，或限制他們的醫療費用。低收入者如果雇主無法提供保險可獲得聯邦政府提供的醫療保險。孩子在年滿26歲前一直可以享受父母的醫療保險。在此之前的年齡限制是22歲。 　　與此同時，從2014年開始，每個有工作的美國人必須購買醫療保險。根據新法案，雇主不提供醫療保險的雇員可以較低價購買聯邦政府提供的保險。自2014年開始，很多現在不給雇員提供醫療保險的雇主必須把提供醫療保險作為一種福利，否則會被政府處罰。 　　儘管仍有爭議，這一醫改法案受到大多數美國人的歡迎，包括醫院和醫務人員及醫療保險公司。新法案要求更多的美國人獲得醫療保險實際上減少了看病不交錢的人數，從而降低了醫院的經營成本。保險公司也希望受保人有病能夠及時得到治療而不是等到萬不得已才去看病。那樣醫療費用反而大幅增加，對保險公司不利。 　　該法案雖然可能導致醫生的從看病收入減少，但一些醫生認為，更多的有保險的病人來就診對他們是有利的。不過很多人仍然擔心這項法案的延續性。如果奧巴馬今年大選失敗，新當選的共和黨籍總統羅姆尼很可能否決或擱置這項法案。美國醫改法案的最大啟示也許是，全民健保不但惠及少數沒有醫療保險的個人及家庭，也有利於已經購買了保險的人，以及醫院、醫生和醫療保險公司。與此同時，醫改的艱巨性也考驗著政府的政策制定和執政能力。這些也許是亞洲國家能夠借鑒的美國醫改教訓。 　　作者任教於美國賓夕法尼亞州州立大學　（來源：新加坡聯合早報2012-07-05）

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