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投資教育救經濟 消費券不及教育券

http://www.CRNTT.com   2009-02-22 12:14:49  


 
  我們看看這920億的教育經費怎麼花的。最大的一頭,是用於增加聯邦獎學金(Pell Grant)的156億美元。Pell Grant是美國最大的聯邦獎學金,主要針對的是低收入的弱勢階層子弟。57%的獲獎者的家庭年收入在2萬美元以下;90%的獲獎者家庭收入在4.1萬美元以下(1999-2000年的數據,其時美國的中等家庭收入不到5萬美元)。另外,35%的獲獎者是到價格最便宜的兩年制社區大學讀書,42%就讀於四年制的公立(州立)大學。Pell Grant的實際價值在最近十幾年不斷降低,弱勢階層上大學越來越難。這次最大一筆錢砸在這里,也是希望逆轉這一趨勢。 

  再接下來130億美元,則用於接濟公立中小學中的低收入的學生,排在第三的122億用於接濟殘障學生,第四位21億用於接濟低收入的兒童。再往下數額就更少了。大致說來,這些錢幾乎全用於幫助弱勢階層,如半工半讀的大學生,無家可歸者的孩子等等。直接給大學的撥款一分也沒有。 

  誰來經營這些錢呢?最重要的人選是奧巴馬的教育部長Arne Duncan。此公在此之前,則是芝加哥學區(公立中小學)的負責人。這和中國經常從大學校長中提拔教育部長的方法形成鮮明對照。一個管理地方中小學的頭頭,不僅一下子成了教育部長,而且因為掌握著前所未有的經費,被稱為是歷史上最有權力的教育部長。 

  從這樣的刺激經濟計劃中我們可以看出一個明確的信息:振興經濟,教育當先。教育經費并不僅僅是補貼,更是投資。奧巴馬瞄准的不僅是此次經濟危機,而且還是危機過後美國產業的升級。他現在就要為未來准備合格的勞動力。 

  我們不妨按凱恩斯作最壞打算的思路來分析。假使這一法案徹底失敗,沒有幫助美國經濟走出衰退,後果是什麼呢?那些基礎設施,從克林頓1992年競選時就說長年失修,拖到現在也無大動靜,沒有這場經濟危機也該修了。這錢即使沒有拯救經濟,也提供了基本的社會服務,并沒有白白浪費,甚至可以說是不得不花的。教育也是如此。即使經濟三年後還不行,人才已經培養出來了。這些人的聰明才智,可能就是未來經濟的動力。 

  中國的刺激經濟計劃,也強調基礎設施建設。這是很明智的策略。不過,相比起公路、鐵路等等來,中國的教育更是“年久失修”了。中國的公共教育投資偏低是人所共知的事實。城鄉教育的不公平、對弱勢階層(貧困生)的扶助不足,也有目共睹。當今的經濟危機,正好給我們從根本上解決這一問題提供了千載難逢的機會。 

  我一直呼籲:拉動內需要從直接給弱勢階層發“教育券”開始。把教育經費直接撥給地方政府可能會被挪用,給大學會被拿去蓋大樓,還不如給一個窮孩子5000塊,直接送到人家手里,作為教育費用專款專用。這不僅能拉動眼下的內需,而且能提高整個下一代的人口素質,從長遠看提高中國的經濟競爭力。 

  這件事情不做,忙著發所謂“消費券”、“旅游券”,是否有點太奢侈了呢?

 


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