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轉基因作物 究竟安全嗎

http://www.CRNTT.com   2010-03-15 11:33:44

阿斯洛馬會議之後，科學界有關重組DNA技術的爭議告一段落，但是在媒體的煽動下，公眾中卻出現了恐慌。人們擔心重組DNA實驗會創造出新的病原體，引發致命流行病，會創造出難以控制的怪物，會被用於改變人類基因組，導致“優生學”運動等，其中最主要的是擔心會從重組DNA實驗室逃逸出新的病原體。這種恐慌在1976－1977年間達到了頂峰。就在美國國家衛生院公布重組DNA研究規則的同一天，麻省劍橋市市長針對哈佛大學擬建一個用於重組DNA技術研究的新實驗室，舉行了一次聽證會，然後禁止哈佛大學建造實驗室。在經過了幾個月的爭論之後，市政委員會聽從專家的意見，推翻了市長的決定，同意建造該實驗室。與此同時，參議員愛德華.肯尼迪抨擊科學家們想要自我管理重組DNA研究，舉行國會聽證會打算通過立法限制重組DNA研究。1977年，美國科學院舉行大會時，示威者舉著反科學牌子衝進會議室，搶奪話筒。國會又多次舉行聽證會，並提出多項法案嚴厲限制重組DNA研究。美國科學界在美國科學院的領導下奮起抗爭，沒有一項這樣的法案獲得通過，而到了1978年底，這場媒體和立法恐慌就基本平息了。 　　為什麼這場恐慌能在如此短的時間內獲得平息？通過舉行一系列的評估會議，科學界出示了大量的證據，讓公眾們相信，只要遵循國家衛生院制定的規則，重組DNA技術就是安全的。同時，科學界也讓公眾們明白，以重組DNA技術為代表的遺傳工程不僅能夠幫助科學家們從事生物醫學方面的基礎研究，而且有著與公眾切身利益息息相關的應用前景。 　　這些應用前景包括：將人的基因重組進細菌質粒，讓細菌大量地生產具有重大醫療價值的生物制劑；改良農作物，使它們能抵抗蟲害、疾病或具有固氮能力；檢測、治療人的遺傳病。生物學家們很快用實驗結果表明他們並不是在開空頭支票。1977年秋天，波義耳實驗室用重組細菌合成人生長激素抑制素，證明了用細菌合成人體蛋白質是可能的。1978年，Genentech公司的科學家首先把人胰島素基因克隆進大腸杆菌，並成功地讓大腸杆菌合成人胰島素。1979年和1980年，人生長激素和人干擾素也先後在重組細菌中合成出來。1982年，重組人胰島素成為第一種獲准上市的重組DNA藥物。 　　1980年，分子生物學家首次把外源DNA結合進了植物細胞中。由於從一個植物細胞就可以克隆出一株植物，那麼這個結果意味著人們很快就可以培育出轉基因植物。3年後，第一種轉基因植物(一種攜帶了抵抗抗生素基因的煙草)誕生了。1985年，能抗蟲害、病害的轉基因作物開始了田間試驗。1992年，中國種植了世界上第一批商用轉基因作物——轉基因煙草。1994年，市場上首次出現了轉基因食品，一種軟化緩慢的西紅柿。 　　目前，轉基因作物已得到廣泛的推廣、栽培和使用。最常見的是轉入抗除草劑基因，這樣的轉基因作物可以抵抗普通的、較溫和的除草劑，因此農民用這類除草劑就可以除去野草，而不必採用那些毒性較強、較有針對性的除草劑。其次是轉入抗蟲害基因，用得最多的是從蘇雲金芽孢杆菌克隆出來的一種基因，有了這種基因的作物會製造一種毒性蛋白，對其他生物無毒，但能殺死某些特定的害蟲，這樣農民就可以減少噴灑殺蟲劑。轉基因技術也可用於改變食物的營養成分，例如減少土豆的水分，這樣炸出來的土豆片更脆；降低植物油中的不飽和脂肪酸，能延長儲存期限；消除蝦、花生、大豆中能導致過敏的蛋白質，這樣原來對蝦、花生、大豆過敏的人也可以放心地吃它們了。通過轉基因技術讓水稻變成“金大米”，製造胡蘿蔔素(在人體內變成維生素A)，有助於消滅在亞洲地區廣泛存在的維生素A缺乏症。轉基因技術可提高稻米中鐵元素的含量，以減少以大米為主食的人群當中常見的貧血症，也可提高稻米的蛋白質含量。在研究、開發中的其他項目還包括用轉基因技術讓作物具有抗旱、固氮、抗病能力等。

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