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“唐人街”要終結了嗎

http://www.CRNTT.com   2012-04-07 07:07:38

過去5年間，中國移民美國的人數一直在減少，從2006年巔峰時的87307人降至2010年的70863人。由於唐人街是傳統上工薪階層移民聚集起來尋求幫助的地方，中國的崛起及移民潮的放緩，幾乎注定了唐人街要沒落。 　　規模小一點的唐人街近幾年一直在萎縮——只需看看華盛頓，那裡的唐人街已經退化為幾個街區，只有一個耀眼的牌樓作為標誌，裡面都是星巴克和Hooters那樣的連鎖店，只是掛的廣告牌還是中國字。不過現在舊金山和紐約的唐人街的人口也在減少，居住性減弱了，變得更為面向服務。2010年美國人口普查結果在三月份公布的時候，數字顯示舊金山唐人街核心地區的人口在下降。在曼哈頓，普查顯示唐人街人口在最近的記憶中首次出現下降—總數幾乎減少了9%，而在亞洲人口中的降幅為14%。 　　唐人街的成批撤離之所以會發生，部分是因為工薪階層被排擠出這一傳統社區，遷往郊區民族居民區（ethnoburbs）；開發不斷地將居民推出臨近街區，推向另外的第二塊飛地，像紐約皇后區的法拉盛（Flushing，Queens）。但是需要像唐人街那樣的網絡的移民的湧入速度正在變緩。值得注意的是，在國外出生的中國紐約客（Chinese New Yorkers）占比從2000年的75%降到了2009年69%。 　　唐人街一度幾近消亡，在上世紀上半葉的時候，彼時的各種排外法案限制了移民。退休建築師和歷史學家菲利普•蔡（Philip Choy）在舊金山的唐人街長大，他注意到自己的鄰居由原來的中國移民變成了新一代的美籍華人。“如果不是移民政策的改變，唐人街也許已經消失了，”他最近告訴我。只是在1965年《移民和國籍法修正案》提高了配額之後，中國人才再次讓整個國家的唐人街複活過來—尤其是紐約、舊金山和洛杉磯的那些社區。 　　當然，自從淘金熱的日子以來，華人一直就有著賺到錢之後衣錦還鄉、葉落歸根的想法。正如帕帕德美特裡歐所告訴我們那樣，以前發生過的事情往往會再次重演。只不過現在是在家也能尋找到財富了。 　　這種離去預示著對於美籍華人來說一度不可或缺一個地方的消失，倪志偉（Victor Nee）和布萊特•迪百•倪（Brett de Bary Nee）在他們1973年的《Longtime Californ’》一書中所提到的“實際上每個住在舊金山的中國人都跟唐人街有關”的那個地方消失了。兩年前，當我為了自己有關唐人街的書（算是寫給我鄰居的情書，他們在我們家首次到達美國的時候接納了我們）做巡回推廣的時候，這些飛地的未來還是一個開放性的問題。不過如果中國繼續繁榮，作為工薪階層移民生死攸關的入境口岸，中國城就將會失去其存在的理由。相比於去美國，這些工人會有更好的事情要做。 　　（徐靈鳳是《美國唐人街（American Chinatown: A People’s History of Five Neighborhoods）》一書的作者。）

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