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| 3月24日，北京奧運會聖火傳遞第一名火炬手、希臘跆拳道運動員亞歷山大．尼克拉澤斯（右）在火炬傳遞中，與中國火炬手羅雪娟進行交接。新華社
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火，在人類的生活中一直扮演著重要的角色。在世界眾多民族的信仰之中，都有關於對火崇拜的內容，當中包括古代以多神信仰見稱的希臘。火種採集的方式是聖火純潔性的重要保證，在古代奧林匹克運動會舉辦地奧林匹亞，聖火是通過使用凹面鏡匯聚陽光採集而成，並且一直在赫斯提女神（希臘神話中的女灶神）祭壇前的城市公共會堂中靜靜地燃燒。在雅典，古希臘人會組織手持火炬的跑步比賽，以表示對特定神靈的尊敬，第1個到達神廟的選手將獲得點燃祭壇聖火的榮譽。
宣揚和平團結
古代的泛希臘奧運會並沒有組織過火炬接力或手持火炬賽跑的活動，但是在奧運會比賽開始之前，頭戴橄欖枝環的傳令兵會在各城邦之間奔走相告運動會正式開始的準確時間，並宣布“神聖休戰”的開始。“神聖休戰”是指各城邦有義務在運動會舉辦期間暫停一切戰爭，這樣可以使各地的運動員和觀眾安全地抵達奧林匹亞。
古代奧運會曾有傳遞火炬、呼籲停止戰爭的傳統。1920年在安特衛普舉行的第7屆夏季奧運會上，東道主曾在主體育場點燃火炬，悼念第一次世界大戰陣亡的體育健兒。
聖火被再次帶入奧運會是在1928年阿姆斯特丹奧運會上。當時只是點燃了主體育場的火炬塔，沒有舉行火炬接力活動。到1936年柏林奧運會，第1次舉行了現代奧運會火炬接力活動。柏林奧組委的秘書長、歷史學教授卡爾．戴姆建議把火炬接力作為古代奧運會與現代奧運會的連接，把火炬接力再度帶入奧運。
象徵光明平等
在現代奧運會中，火炬手手持奧運會火炬傳遞奧林匹克聖火，鼓勵全世界為了奧運會放下武器，就如古代宣布“神聖休戰”的傳令兵一樣，這種意義是一脈相承的。選擇奧林匹亞作為奧運會火炬接力取火儀式的舉辦地，象徵著古代奧運會和現代奧運會之間緊密連接，並強調兩者共有的深遠意義。
奧運聖火一直是奧林匹克運動的重要象徵，奧運火炬傳遞也是每一屆奧運會中最引人注目和令人期待的一項活動。奧林匹克聖火代表著奧林匹克崇高的理想，象徵光明、團結、友誼、和平等。 |
