漢武帝無法逃脫生老病死的自然規律，但其築造的祈仙台連同他掛過盔甲的掛甲柏，一起長留橋山，成為後人登臨抒意之地。明初道人張三豐曾披雲履水，在翠柏含煙中感慨“寂寞瓊台遺漢武，一輪皓月古今明”。漢武帝以後，歷朝祭祀軒轅黃帝之禮日隆：唐太宗多在長安南郊祭祀黃帝；宋元時期更加重視在黃帝陵廟的祭祀活動；明朝皇帝派遣專官祭奠黃帝達到14次；清王朝建立後，承嗣黃帝子孫，力倡滿漢一家，祭祀黃帝儀式隆重，規模大，次數多，見於記載的就有30次。
近代以來，在中華民族危難之際，黃帝陵祭祀凝聚起中華兒女保家衛國的共同信念。1937年4月5日清明節，國共兩黨同祭先祖，號召全民族共禦外侮，一致抗日。在軒轅廟誠心亭內，毛澤東當年寫就的《祭黃帝陵文》至今讀來仍蕩氣回腸：“各黨各界，團結堅固。不論軍民，不分貧富。民族陣線，救國良方。四萬萬眾，堅決抵抗……”
“從兩漢、魏晉南北朝到唐宋元明清及至近現代，千百年來，黃帝文化是團結各族中華兒女的一面旗幟，也是中華民族共同體意識的集中表現。”張茂澤說，“特別是到民族危亡、亡國滅種之際，黃帝始終是凝聚炎黃子孫團結禦敵的重要紐帶，更能激發國人‘我以我血薦軒轅’的報國之志和愛國情操。”
除了祭祀，歷朝歷代重視黃帝，還體現在不斷地修陵、護陵工作上，重要見證便是橋山3000餘畝的古柏群。橋山8.6萬餘株百歲以上的古柏中，千年以上的就有3萬多株。作家賈平凹在《黃帝柏》一文中形容橋山古柏：“層層叠叠卷上去，像一個立體的湖泊。逢著天晴的時候，湖泊紋絲不動，綠海里隱隱透藍；逢著刮風下雨了，滿山就溫柔地拂動，綠深起來，碧碧的，青青的……”
“橋山古柏的神奇之處，在於它不是天然的古柏群，而是千百年來由謁陵人、護陵人和當地百姓逐年栽植的。”黃帝陵管理局宣教科科長楊曉強介紹說，“黃陵縣地處關中與西部邊塞的必經之地，古時戰亂不斷，黃帝陵古柏卻保存至今，這離不開歷朝歷代官方和民間的重點保護。”
據《黃陵縣志》記載：“漢唐兩代，橋山已開始大規模人工植柏。僅唐天寶年間栽鬆柏1400餘株。”而橋山最早的專職護林員，則誕生於北宋嘉祐六年（1061年）。
據軒轅廟中現存的碑刻記載，北宋嘉祐六年正月二十，祭掃黃帝陵回京的大臣上報，橋山栽植鬆柏很多，但成活者少，歷年損失大。宋仁宗立即命坊州（今黃陵縣）職官派專人維護，整舊栽新，當年在橋山種植柏樹1415棵。為了加大保護力度，北宋政府還免除了寇守文、王文政、楊邁等三戶人家的一切差役糧稅，特令他們專職守林。 |
