中評社香港2月8日電／在美國面臨經濟衰退邊緣之際，布什總統四日向國會提交了總額達三萬一千億美元的二○○九年財政年度政府預算案，成為美國首個突破三萬億美元大關的預算。
澳門的澳門日報今日刊載的社論指出，這個預算雖然以阻止美國經濟陷入衰退為基調，但國防開支才是預算中的主角。此一財政預算的最大特點，是本財年和下財年美國的財政赤字將大幅上升，給日後的繼任者留下一個不易修補的缺口。
美國二○○九財年是從二○○八年十月一日起，至二○○九年九月三十日止。布什政府預計○八財年和○九財年美國的財政赤字將分別升至四千一百億美元和四千○七十億美元，接近○四財年的歷史最高紀錄四千一百三十億美元。預算案待國會批准後才算敲定。
在提出預算之前，布什一月二十八日曾在國會發表任期內最後一次國情咨文。咨文也以經濟議題為重點。他承認目前美國經濟不容樂觀，正處在不確定的時期，就業增長放緩，食物燃油價格上漲；出口雖增加，但房屋市場卻在萎縮。
布什不得不承認，短期內經濟增長確實在放緩。為了應對當前的不利形勢，刺激經濟增長，布什提出了一系列政策措施，包括敦促國會盡快通過總額達一千五百億美元、以退稅為主要內容的刺激經濟增長的計劃。為此，白宮和衆議院已達成一致，唯參議院有異議，認為應加強幫扶社會中下層民衆。
不過，在正式提出的預算案中，布什用於刺激經濟的支出達不到一千五百億，只有一千四百五十億。布什預估今年上半年美國經濟會放緩，但希望刺激措施能阻止經濟出現全面衰退，並使今明兩年的經濟增長分別達到百分之二點七和百分之三。
社論說，無疑，減稅退稅是刺激經濟的重要手段，當然會受到國民的普遍歡迎，但效果如何，仍待觀察，經濟界普遍不那麼樂觀。而且，國民也別高興得太早，布什左手給他們好處的同時，右手又將他們原有的一些好處砍掉。例如大幅度削減社保醫療的開支便是，未來五年對這方面的投入減少二千億美元。
削減福利是為了幫助平衡預算。布什曾在咨文中表示，在預算案中，要終止或大幅壓縮一百五十一個項目，節約一百八十多億美元，這樣，到二○一二年聯邦政府就會有財政盈餘。
不過，對於國防開支，布什政府卻非常捨得花費。根據布什的計劃，○九財年的國防開支將增長百分之七，達到五千一百五十四億美元，這還不包括七百億美元的阿富汗和伊拉克戰爭開支在內。美國軍事專家認為，考慮到相關的通脹因素，此一國防預算達到二戰時美國相關支出的最高水平。
軍事開支中，部分用於解決人員短缺，相當部分則用在武器設備更新。例如用於軍事現代化的佔一千八百三十八億美元；用於擴大陸軍和海軍陸戰隊規模的二百○五億美元，這直接關係到派赴伊拉克和阿富汗的兵源問題。布什還申請購置兩艘戰艦，申請四百五十六億美元用於購買戰機，此外，銳意研發的導彈防禦系統，也申請一百〇五億美元經費。
伊拉克和阿富汗戰爭已經成為吸錢的“黑洞”。統計表明，兩場戰爭的消耗正逐年攀升：二○○六年維持在一千二百億美元，到去年則躍至一千七百一十億美元，今年申請的戰爭經費已達一千九百七十三億美元。
據統計，“九·一一”事件以來，美國國會批准的阿富汗及伊拉克戰爭經費累計已達六千九百一十億美元，其中四千四百億美元用在伊拉克戰爭。
社論表示，毋庸置疑，戰爭加劇了美國政府的預算赤字，影響到對經濟、教育和社會項目的投入。布什入主白宮至今，美國政府債務已從當時的五萬六千億美元變成了現在的九萬多億美元。美國面臨經濟衰退的困局，與此大有關係。 |
