韓日此次爭端的對象是用於工業機械和汽車零部件的不銹鋼。韓國表示，日本產不銹鋼以不當低價在韓國銷售，韓國國內產業遭受了實質損害，2004年韓國開始徵收15.39%的關稅。日本經濟產業省推算認為，截至2017年6月，徵稅額總計約為56.6億日元。儘管日本請求展開適當調查，但韓國仍於2017年6月第3次延長徵稅期限。
韓日貿易摩擦的背後是對二戰期間勞工賠償問題的爭端。
韓國法院2019年裁定多家日本企業賠償第二次世界大戰期間遭強征的韓國勞工。日本政府當年7月起對日本向韓國出口氟聚醯亞胺、光刻膠和高純度氟化氫施行管制，8月把韓方排除出可以獲得貿易便利的“白色清單”。韓方認定，日方不滿韓方法院裁決，以經濟手段報復。韓方隨後採取多項應對措施，包括訴諸世貿組織。 |
