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| 首爾的奧林匹克大橋。 |
韓國首都首爾（Seoul，舊譯“漢城”）地處朝鮮半島中部，因位於漢江之北，古稱“漢陽”。14世紀末，朝鮮王朝定都漢陽後，改名為“漢城”。1945年朝鮮半島光復後，漢城的英文名字按韓國語固有詞發音用SEOUL標記，意為“首都”。2005年，在市政府推動下，漢城的中文譯名由使用了600多年的“漢城”改為SEOUL的諧音“首爾”。
作為韓國首都，首爾是韓國政治、經濟、文化和教育中心。以首爾為中心的“首都圈”面積僅佔韓國總面積的12%，但韓國近5000萬人口中的一半生活在“首都圈”內，韓國7成的國民生產總值也來自“首都圈”。
首爾地勢北高南低，北漢山、道峰山等山脈為首爾構築了一道天然屏障，也為首爾提供了天然的綠地和公園。韓國的第一大河——漢江自東向西穿城而過，把首爾分為江南和江北兩部分。
在位於江北的老城區，至今還保留朝鮮王朝的王宮——景福宮、昌德宮等名勝古跡。古老的宮殿、傳統的民居等與現代化的政府大廈、企業大樓交相輝映，展現出首爾傳統與現代結合的獨特風貌。
20世紀七十年代，韓國在落後貧窮的基礎上實現了經濟的騰飛，被譽為“漢江奇跡”。以籌備1988年漢城（首爾）奧運會為契機，韓國對江南地區進行了大規模開發，興建了完善的基礎設施，使江南地區從農田一躍成為韓國最繁華的商業區和最昂貴的住宅區。而奧運會帶來的“奧林匹克效應”，更促使韓國經濟在“漢江奇跡”的基礎上開始新的飛躍，拉開了韓國經濟由勞動密集型向技術密集型、由加工業向服務業升級轉化的序幕，使韓國經濟出現了連續10年的高速增長。
近年來，隨著韓國影視和流行音樂的興起，“韓流”在世界各地產生了巨大的影響。首爾市政府已經將文化產業作為城市未來發展的重點，大力培養影視、娛樂、觀光、時裝等產業，將首爾打造成“亞洲魅力之都”。
2003年12月，韓國國會通過《新行政首都特別法》，決定將行政首都從首爾遷往中部地區。2004年8月，韓國政府最終確定並正式公布了新行政首都的地址，位於韓中部地區的燕歧—公州將成為新的行政首都。韓國政府定於2007年7月在燕歧-公州動工建設新行政首都，在2020年和2030年分別形成擁有30萬和50萬人口的城市。自2012年至2014年，韓國主要國家行政機關將遷往新行政首都。2004年10月，韓國憲法法院裁決，韓國國會2003年12月通過的《新行政首都特別法》違反憲法。韓國政府制訂的將行政首都從首爾遷往中部地區的計劃將因此被迫停止執行。（來源： 新華網） |
