但文章同時表示，隨著越南和菲律賓看清中國長期駐守的能力，又明白無法在軍事上與中國匹敵，兩國這種澎拜的防禦熱情將會冷卻下來。除此之外，越南和菲律賓的民意將對持續的緊張局勢感到厭倦，然後要求政府召回島上的駐軍。這樣，中國就能在壓制他國的主權主張、資源開發和剝奪上，甚至在限制南海航海自由上更為所欲為。
實際上，中國未必會在南海為所欲為，但其強硬的南海立場對要“重返亞洲”的美國政府而言仍是一大問題。至今，美國國務院仍無意改變對中國的南海動作的措辭，而只是一再表示應透過外交解決現時已演變成強權政治的南海爭議。文章因此認為，如果在中國繼續在南海加強軍力之際，美國仍然採取這立場態度，美國在亞洲的信譽將受到損害。
所以文章建議，美國第一步應以減少軍事對話作為威脅，要求中國回應在南海的駐軍規模。如果中國最新的駐軍計劃威嚇到鄰國，美國應考慮取消兩國未來的中安全和經濟對話。而且，美國政府還應該拿出具體計劃，為受到中國軍事威脅的國家提供情報和軍事援助。
文章認為，透過以上的手段，美國能迫使中國政府明白，一個真正的談判是解決南海問題的唯一出路。至少，這些舉動會表明，美國知道中國正在單方面塑造南海（世界上最重要的水道）的未來。 |
