綜上，我們可以看到一條非常清晰的主線，那就是美軍在南海問題中的角色與影響急速擴大，而美國外交決策者的角色在弱化，影響力在被壓縮。這是今後一段時間美國在南海問題上進行應對的重要背景。這一重要背景給南海問題帶來的影響顯而易見。
首先，美軍的挑釁舉動不斷增多，威懾力度不斷加強，這將迫使中國做出更多、更強的軍事反應。中國將不得不在南海投入更多的軍事資源、進行更多的軍事部署。而這反過來又會成為美軍繼續巡航南海以及做出其他力度更大挑釁舉動的借口。中美兩軍將由此進入危險的威懾與反威懾的比膽大遊戲中。這不僅會破壞中美兩軍本已脆弱的互信建設，更會給中美關係的整體走向產生極大負面效應。
其次，軍方在應對南海問題中的角色強化將會減弱外交途徑的作用。這實質上削弱了外交調解的功能。換言之，外交角色的強化有助於兩國將緊張、突發問題進行及時有效管控，並降低事態熱度，最終平息事態。但外交角色的弱化將制約外交途徑對緊張事態的及時有效管控。因此，假使未來美軍在南海問題上的角色繼續強化，則中美將圍繞南海爆發更多爭吵，乃至衝突。 |
