東南亞的形勢變化也讓美國看到改變的希望。菲律賓剛完成總統大選，“反美”總統杜特爾特終於下台。儘管新當選的總統小馬科斯並不被認為是親美派，但也難以重回杜特爾特時代的高調反美立場。因此，菲律賓總統易主確實是美國改善美菲關係的重大契機。舍曼菲律賓之行的最主要任務就是摸清小馬科斯的真實對美態度。至於美菲關係實質性改善，則還需要美國付出更多努力。
近年來美國與越南的關係越走越近，幾乎所有美國高官的亞洲之行都會把越南列為出訪地之一。舍曼的越南之行就是美越關係愈發緊密的真實寫照。考慮到美越的歷史糾葛，舍曼此行仍致力於掃清美越關係進一步深化的各種歷史障礙，尤其是戰爭遺留問題。此外，在越南已經加入“印太經濟框架”的大背景下，扶持越南挑戰中國在全球供應鏈產業鏈中的地位也是舍曼的主要目標。但這需要美國真金白銀的巨大資源投入以及長期可持續的扶持政策，而美國似乎對此仍力不從心。
老撾允許舍曼到訪確實讓人頗感意外。一方面，老撾長期以來被認為與中國關係密切，與美國聯繫很少；另一方面，老撾在美國的東南亞戰略中幾乎沒有一席之地，且美國長期以人權等各種理由打壓老撾。但在美國對華戰略競爭愈演愈烈的新形勢下，美國正在通過“撬墻角”的方式來對中國“釜底抽薪”。老撾就是美國致力於撬動的“墻角”之一。只是，美國是否會真心實意地“接納”老撾仍存在疑問。
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