第二次世界大戰之後，中國作為關貿總協定的締約國，享有關貿總協定的一切權利和義務。但是，正如人們所知道的那樣，由於中國是一個貧窮落後的農業國，因此，中國加入關貿總協定之後，除了向西方國家出口初級農產品和原材料之外，中國必須打開大門，讓西方國家的工業制成品進入中國。正是這種表面上的平等和事實上的不平等，讓中華人民共和國的締造者義無反顧地拒絕承認關貿總協定。中華人民共和國成立之後，中國參與國際貿易的機會很少，在有限的國際貿易中，中國通常採用貨物交換的方式，巧妙地避開關貿總協定設置的各種陷阱。改革開放之後，中國不僅需要參與國際市場競爭，開展國際貿易，實現國內市場與國際市場同步發展，而且需要參與維護國際貿易秩序，制定新的貿易規則。在這種情況下，中國必須恢復關貿總協定締約國地位。然而，由於上個世紀80年代末期中國國內出現了政治風波，中國恢復關貿總協定締約國的談判戛然而止，中國不得不在世界貿易組織成立之後，開始加入世界貿易組織的談判。在歷時15年的談判中，中國爭取到了部分幼稚工業保護權利，但是，正如人們所看到的那樣，在市場經濟地位問題上中國似乎沒有達到預期的目的。按照中國加入世界貿易組織首席談判代表的說法，美國等一些發達市場經濟國家在中國加入世界貿易組織談判過程中，要求中國搞市場經濟。中國實行社會主義市場經濟，從而解決了中國加入世界貿易組織的最大問題。假如中國加入世界貿易組織首席談判代表的記憶沒有錯誤，那麼，中國實行市場經濟是中國加入世界貿易組織的最大門檻。由於中國承認自己搞社會主義市場經濟，因此，世界貿易組織成員才同意中國加入世界貿易組織。
既然在中國實行市場經濟問題上世界貿易組織成員已經達成一致意見，那麼，為什麼又冒出中國不是市場經濟地位國家的問題呢？中國當時國家領導人試圖利用市場經濟條款迫使中國企業遵守世界貿易組織的規則，在國際貿易市場上不要相互殺價，然而，其他世界貿易組織成員卻反其道而行之，利用市場經濟問題和中國討價還價。這是歷史的悖論，也是中國走向世界的歷史宿命。
當初中國加入世界貿易組織，其他國家提出中國必須搞市場經濟，中國願意搞社會主義市場經濟，中國的市場經濟地位似乎已經得到完滿解決。可是，為什麼又會在市場經濟地位的問題上，世界貿易組織對中國企業設置替代國進口價格計算標準呢？說到底，是因為當時中國國家領導人試圖採用倒逼機制，來解決中國企業內部自身的問題。但是，西方國家順水推舟，乾脆讓中國企業證明自己的市場經濟地位。使用“挾洋自重”來分析中國加入世界貿易組織的決策心態，似乎有些過於苛刻，但是，造成今天這樣的局面，的確是中國所不願意看到的。中國加入世界貿易組織之後，所面臨的最大困難就在於，其他世界貿易組織成員對中國發起的反傾銷、反補貼的指控給中國出口企業帶來許多不應有的困擾。雖然對中國發起反傾銷、反補貼指控的涉案金額和中國對外貿易的總金額相比微不足道，但是，接二連三的反傾銷、反補貼指控卻讓中國企業付出沉重的代價，中國企業為此失去了許多艱難開啟的市場，中國家用電器等具有比較優勢的行業遭受巨大損失。正因為如此，中國國家領導人在出國訪問期間，不得不要求其他世界貿易組織成員特別是西方發達國家承認中國市場經濟地位。現在包括新西蘭、澳大利亞等國家已經承認中國的市場經濟地位。但是，世界重要的經濟體美國、日本、歐盟始終不承認中國市場經濟地位。這就使得中國在未來開展國際貿易的過程中還將面臨巨大的挑戰。
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