首先，中國堅持獨立自主自辦的原則，宗教團體、宗教活動場所和宗教事務不受外國勢力的支配。按照天主教的教規，梵蒂岡教宗有權任命世界各地的主教。因此，如何解決中國現行法規和天主教教義之間的矛盾，是中國與梵蒂岡談判的重點。
中國始終堅持認為，中國的宗教團體應當堅持獨立自主的原則，自辦宗教，並且在友好、平等的基礎上和梵蒂岡開展合作。中國不會干涉梵蒂岡教宗的活動，中國也不會干涉梵蒂岡行政管理部門的各項事務。中國希望梵蒂岡教宗尊重中國的法律和行政法規，祝福中國天主教徒的同時，鼓勵中國天主教徒尊重中國的法律和行政法規。
中國與梵蒂岡行政機構多次談判，重要議題都集中在中國地區主教任命問題上。中國堅持按照獨立自主自辦的原則，由中國的天主教徒選舉產生中國地區的主教，由中國天主教愛國運動委員會負責各個地區主教任命工作。
梵蒂岡在處理與其他國家關係過程中，逐漸摸索出一些可行的解決方案。譬如，梵蒂岡與越南建立外交關係的時候，針對越南地區主教選舉問題（祝聖），採取的是一種“默許”策略，越南地區信徒選舉產生地區主教，並且得到越南政府的認可，越南天主教組織向梵蒂岡教皇提出名單，梵蒂岡教皇對此不持異議。這是非常有智慧型的安排，它可以解決越南國內天主教的自我發展問題，同時又可以和梵蒂岡教皇建立某種宗教上的聯繫。
梵蒂岡教宗多次明確表示，願意採取積極有效的措施，改善與中華人民共和國的關係。梵蒂岡教宗非常幽默的表示，“中國人的耐心可以獲得諾貝爾獎”，“他們非常不錯，知道如何等待。時間在他們一方”。這充分說明梵蒂岡教宗對中國國情非常了解，並且表示願意按照中國的時間表，妥善處理與中華人民共和國關係正常化問題。
其次，梵蒂岡作為世界上最大的宗教組織，必須尊重中國的主權和國家利益，不得與台灣發生官方關係。梵蒂岡教皇是全世界天主教徒的宗教領袖，梵蒂岡教皇同時也是梵蒂岡行政機構的最高負責人。中國發展與梵蒂岡的關係，既包括與梵蒂岡的宗教關係，同時也包括與梵蒂岡的外交關係。
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