改革開放初期，中國實行自下而上和自上而下系統形成改革，鼓勵地方政府八仙過海各顯神通。地方政府特別是東部沿海地區地方政府抓住有利時機，引進外資，促進地方經濟發展。分稅制改革之前，東部沿海地區經濟之所以蒸蒸日上，其中一個重要原因就在於，東部沿海地區利用生產要素價格差，從港澳地區引入大量的資金，發展外貿經濟，從而使東部沿海地區的經濟步入快車道。分稅制改革之後，地方政府特別是東部沿海地區的地方政府財政收入有所下降，但是，東部沿海地區借助於房地產市場快速發展的有力勢頭盤活存量資產，從而使經濟保持增長的趨勢。進入本世紀之後，東部沿海地區加快經濟轉型的步伐，通過發展電子產業，逐步形成了具有明顯比較優勢的產業集群。東部沿海地區在中國經濟發展中始終扮演火車頭的角色。
正是由於充分發揮地方政府特別是東部沿海地區地方政府的積極性和主觀能動性，大力發展特色產業，中國經濟才能保持快速增長的勢頭，中國成為世界第二大經濟體。可以這樣說，地方政府是促進中國經濟增長的主力軍，而地方政府的財政政策和地方政府設立的投資平台，是促進地方經濟發展的重要抓手。
重大疫情過後，東部沿海地區政府組織招商隊伍，紛紛到海外招商引資。這從一個側面反映出，中國經濟發展存在非常明顯的路徑依賴。依靠外部資源，促進地方經濟發展，已經成為地方政府官員固有的思維定勢。這種依靠外力推動經濟發展的模式，與中國強調國際國內雙循環有一定的落差。但是不管怎樣，只要能促進地方經濟發展，就不能否定地方政府在經濟發展中扮演的重要角色。
第二，地方政府在促進經濟發展的過程中，不同時期採用不同的手段。分稅制改革之前，地方政府更多的是依賴中國特有的財政包干體制，通過大規模的減稅讓利，吸引外資。分稅制改革之後，地方政府稅收權受到約束。為了刺激經濟增長，地方政府不約而同發展房地產業。通過促進房地產市場快速發展，增加地方財政收入，依靠房地產領域的稅費收入，加快地方基礎設施建設的步伐。近年來由於中央實行房地產市場宏觀調控政策，一些地方政府官員手足無措。他們面對新經濟形勢和國家的宏觀政策，找不到刺激經濟增長的動力來源。
中國房地產市場之所以出現的問題，根本原因就在於，地方政府在發展經濟過程中，過分依賴房地產經濟。一旦房地產市場價格趨於穩定，房地產開發企業的商品房空置率增加，地方政府就無計可施。
中央顯然意識到問題的嚴重性，強調國內國際雙循環的同時，大力發展縣域經濟，鼓勵地方政府根據本地的實際情況，尋找經濟增長點。中央多次就縣域經濟發展作出重要指示，希望建立微循環系統，確保中國經濟充滿競爭活力。
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