然而，過去十年來，東盟成員國之間的團結缺失日益明顯。在2022年東盟外長會議上，柬埔寨作為主席國支持中國對南海的主張，導致會議未能發表聯合聲明，這是東盟成立以來的第一次。
最近，東盟成員國在如何應對2021年2月發生的緬甸政變問題上存在分歧。緬甸軍政府利用這一點阻止實施在東盟特別會議上提出的五點共識。2021年5月舉行的緬甸峰會導致人們對東盟的懷疑增加。
儘管迄今為止，經濟一直是東盟一體化的驅動力，但近年來，成員國也越來越多地我行我素，而犧牲了地區凝聚力和利益。例如，印尼於2020年1月禁止出口鎳原礦，並於2023年6月禁止出口鋁土礦，目的是吸引外資進入煉油加工領域，生產和出口附加值更高的加工礦物，創造就業。儘管世貿組織的專家組於2022年11月裁定這些措施違反協議，但印尼尚未表現出解除禁令的跡象。
這種態度也蔓延到了其他成員國。儘管菲律賓尚未宣布出口禁令，但也於2023年1月討論了對鎳礦石出口徵收高達10%關稅的計劃。9月11日，馬來西亞總理安瓦爾宣布，該國將考慮禁止稀土金屬出口，以“防止資源開採和損失”。
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