一些國家更是出於國內政治角力的需要來利用與中國之間的爭端，甚至不惜以損害與中國不斷擴大的共同利益和良好關係為代價。它們在繼續加強與中國合作的同時，出於平衡中國、借助外力解決爭端、增加與中國討價還價的籌碼等多方面的需要，越來越多地轉而尋求區域外力量的支持。新加坡資政李光耀有關要美國保持亞太存在以抗衡中國的諸多公開講話就是典型代表。
這不僅使得中國與周邊鄰國的關係變得更加複雜敏感，在政治和安全方面的分歧、摩擦、交鋒、碰撞等明顯上升，彼此互動的消極因素、不確定因素和風險增多，如果處理不好可能進一步惡化甚至引發嚴重衝突。
周邊鄰國急於借助外力的這種戰略需求，與美國尋機重新強化亞太地區領導地位和加強對華牽制的戰略需求正好一致。美國以此為契機，順勢利用中國與周邊鄰國關係出現的矛盾、分歧和裂隙，在沒有動用太多“硬實力資源”的情況下，充分調動“軟實力資源”，大搞“巧實力”外交，利用三個“重要工具”（包括重塑和強化與日、韓、澳等傳統盟友關係，與印尼、越南、新加坡和馬來西亞等“新興夥伴”的關係，擴大參與東亞峰會、跨太平洋戰略經濟夥伴協定等地區機制），利用各種偶發事件，加緊推進所謂“前沿部署外交”戰略。美國國務卿希拉里、國防部長蓋茨、參謀長聯席會議主席馬倫等高官的一系列講話都充分地表明了這一點。
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