中評社香港7月6日電／香港《文匯報》今天發表題為“馬會處境陷兩難 適度減稅宜研究”的社評說，馬會為打擊非法外圍投注，數年前引進10%的大額投注回扣措施，但馬會發展事務執行總監麥建華昨日承認，回贈措施吸引力被外圍削弱，加上稅率一直高企，如不下調稅率，難有空間提供更多優惠與外圍賭博集團競爭。
社評表示，實際上，馬會經營日趨困難，除了因為經濟不景，外圍投注猖獗外，本港政策一直不鼓勵賭博，馬會經營往往受到極嚴格規管及掣肘，亦導致競爭力削弱。這不僅影響博彩稅收入，對慈善團體的捐款也可能受到牽連。當局宜研究適當調減稅率，提升馬會競爭力令投注額增加，政府稅收亦可因減得加，對馬會及社會都利大於弊。
社評指出，馬會作為本港唯一的法定博彩機構，享有專營地位，然而社會風氣不贊成擴大博彩業的呼聲一直很強，理由是擔心加劇賭風，帶來巨大的社會成本。所以馬會每次提出要擴大強化業務，都遇上極大阻力。就如賭波合法化一役，儘管市面上非法賭波蔚然成風，但最終亦要花上九牛二虎之力才能成功實行。馬會既要增加博彩收益，又要應對社會反對聲音，處境尷尬。加上外圍非法博彩集團競相以低折搶客，市民又因為經濟不景而減少投注，令馬會經營雪上加霜。
馬會的大部分收入取諸社會用諸社會。上年度馬會6成半的盈利都上繳庫房，16%撥作慈善用途。如果收入持續下降，最終只會減少庫房及慈善團體的收入，全港市民都會受到影響。日前，行政會議已批准增加5天賽馬日，但這只是治標之法，始終未能解決外圍投注猖獗的問題。外圍賭馬能夠大行其道，原因很多，例如不用真金白銀落注，輸錢有較大金額折扣優待；另外，外圍不用組織賽馬，又不需如馬會繳付高昂的博彩稅，得以贏得較佳的競爭優勢。現時馬會需繳付毛利的72.5%作博彩稅，比傳統高稅收的英國高出5倍，是全球最高博彩稅地區之一。博彩稅一日不調減，讓馬會能夠以更高彩金回贈馬迷，不管推出什麼優惠，亦難以與外圍競爭。當局應參考外國的經驗，手研究調低博彩稅的可行性，阻止注碼流失。
社評稱，有市民可能擔心減低博彩稅會助長賭風。但事實是，賽馬目前已經不是港人唯一的博彩途徑，近年澳門博彩業不斷擴張，不少港人已轉移到澳門博彩；而且各種網上及外圍賭博更是屢禁不絕。在這種現實下，限制馬會競爭力對於遏止賭風效果有限，反而是增強馬會競爭力，更有助令博彩規範化。更應看到的是，賽馬是本港一項有特色的活動，當年一句“馬照跑，舞照跳”就生動地描繪出本港資本主義的面貌。賽馬除了博彩外，亦可給旅客一種認識香港的體驗。當局減低博彩稅，並適度放鬆限制，有利於馬會從根本上提升賽馬活動的吸引力，增加賽馬的娛樂功能，發揮賽馬的品牌效應，提升本港的旅遊吸引力。 |
