中日政治互信在頻繁的高層互動、深化的經貿合作以及擴大的人員交流這三大利好推動下進一步增進，人們對民主黨執政時期日本對華政策的樂觀預期，似乎正在一步步變為現實。
2010年前半段中日關係是如此波瀾不驚地發展著，甚或稱得上是一路凱歌地前進著，以至於人們對9月份釣魚島風波的突然爆發和猝然升級無不莫驚詫莫名，更對此後中日關係迅速陷入“愁雲慘淡萬里凝”的僵局倍感錯愕。就在成功訪日的中國總理溫家寶離開東京之後一天即6月2日，時任日本首相鳩山由紀夫以未能兌現如期解決普天間美軍基地遷移問題的承諾為由宣布辭職，中日關係似乎從此就埋了不詳的伏筆：新首相菅直人一改以往幾位前任將訪華列入上任後優先日程的做法，對於訪華行程似乎並不著急，而是急於直奔華盛頓去修補已有諸多裂痕的日美關係。釣魚島扣船風波的爆發和蔓延固然是瞬時間風雲變色，但在中國方面空前的反制壓力下，最終暫時得以控制。
但這次緊鑼密鼓的外交角力並未由此風息浪止，相反似乎後患無窮：日本執政當局面臨輿論和反對黨的強大問責壓力，中國政府則同樣面臨空前的民意壓力，兩國民眾則似乎都頗不解氣，高層更顯得餘怒未消。人們原本以為中日關係會隨著日本方面釋放漁船船長而迅速轉圜，殊不知此後事態竟然朝著完全相反的方向發展：無論是兩國防長之間的“電梯外交”、政府首腦之間的“走廊外交”，抑或是此後胡錦濤赴日出席八國峰會等多邊外交活動與菅直人會面，均難掩高層互動的牽強和冷清。即便如此，觀察者仍對兩國關係的止跌回升報以期待：剛剛經歷一場緊張劇烈對峙之後，恢復友好熱絡似乎的確需要假以時日。
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