值得注意的是，此次對利比亞局勢的武裝干涉是由北約全權領導，主要由英法兩國牽頭，其他歐盟國家積極參與，而非如人們普遍預料和想像中的那樣由美國領導。美國官方自己都公開承認，在此次軍事行動中僅僅起到協調幫助作用。
回想1986年里根當局僅因為2名美國人被炸死就對利比亞實施空襲的舉動，美國此番竟然罕見地甘當配角“敲邊鼓”，無論對於美國國內不少保守強硬派來說，還是對慣見美國大棒霸權的國際社會而言，實在是大跌眼鏡的怪事。
不過，仔細考量美國所處的內外境遇則會發現，作為全球唯一超級大國的美國此番舉動實在是迫于無奈：一方面國內經濟復甦乏力，失業率居高不下，導致民眾怨聲載道，所以儘管仍有少量新保守主義聲音力主美國牽頭在利比亞設立禁飛區並開展空中打擊，但無論是包括國防部長蓋茨等在內的國防安全高層，還是多數普通民眾，均對此意興闌珊。
另一方面國外迄今仍被多方牽制，伊拉克戰場雖然已經確定撤出，但迄今仍然沒有完全脫身，阿富汗戰場更是近乎泥沼，儼然有第二場越戰之勢，不僅對利比亞派出地面部隊毫無可能，連牽頭開展空中打擊也近乎力不從心。因此，游說自己的盟友出門當此次對利比亞行動的“帶頭大哥”就成為美國的不二選擇。
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