將爭端各國加大購買軍事設備的力度和推進軍事現代化是導致南海爭端升溫的原因也不全面。爭端各國加速軍備建設或許是導致爭端升溫的原因之一，但這也只是針對菲律賓、越南它們自身而言，它們公開聲言為爭端而購買軍備。而中國則不存在這個問題，南海問題並不是中國軍事建設的動因，中國軍備現代化不可能圍繞南海爭端進行。況且，包括近期在內的21世紀以來南海問題歷次升溫，都沒有各國海軍之間劍拔弩張的軍事對峙，更沒有爆發武裝衝突。
南海問題升溫的原因是什麼？最主要的原因是東南亞有關國家在南海單方面採取行動，特別是進行油氣資源的勘探和開採，侵犯中國島礁主權和海洋權益。今年南海問題升溫主要就是菲律賓和越南在南海中國管轄海域單方面進行資源勘探，遭遇中國有關部門的執法活動。菲、越則大肆宣傳，將南海問題升溫的責任歸咎於中國。這是毫無道理的，試想，若中國對菲、越在南海的勘探活動不管不顧，不聞不問，那還談什麼南海爭端？
區域外大國的介入與對東南亞有關國家的支持是南海爭端升溫的另一主要原因。包括美日印在內的區域外大國出於各自的利益考慮，或公開介入，或暗中關注，或軍事、經濟支持，或出謀劃策，智力支撐，以在南海爭端中壓倒中國為快事。2010年南海問題升溫是區域外大國介入導致爭端升溫的一個典型，今年印度和日本則步去年美國的後塵接踵而來，或不顧中國反對要在南海進行油氣開發，或要在東亞峰會上提議多邊框架解決南海爭端，或要與東盟出台涉及南海問題的共同宣言等等，使南海問題樹欲靜而風不止。
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