當前各國經濟正從危機中復甦，大家都需要通過淨出口的提振來解決國內的增長與就業問題，這是當下貿易保護主義大行其道的經濟原因。除了經濟因素的作用外，發起貿易保護主義還有國內政治的考量。比如對奧巴馬而言，不時以保護國內就業崗位為由祭起貿易保護主義大旗還有減緩其支持率陡降的意圖。在各國都要優先考量國內增長和政治穩定的前提下，貿易保護主義將不會因為一屆APEC和一份共識就能根本緩解。可以預判，未來一段時期仍將是全球貿易保護主義的高發期。
提升APEC作用前景堪憂
APEC會議是迄今為止亞太地區各方級別最高，機制最為完善的經貿溝通平台，提升APEC的作用也是本屆會議的另一個重要議題，但事實是，APEC正面臨弱化的危險。
從當前的趨勢看，近幾年國際上各種區域組織的再集團化浪潮已經影響到APEC內部成員方。比如推動區域經濟一體化本來是APEC一個非常重要的目標，但在推動其內部成員的區域一體化上，APEC可以說成績平平，反倒是一些次區域組織在地區推進金融貿易一體化上屢有突破。在金融方面，東盟10+3已經建成了規模高達1200億美元的東亞儲備貨幣庫。在貿易方面，中、日、韓正在緊鑼密鼓地分別與東盟成立自由貿易區。2010年1月1日，中國與東盟自由貿易區將正式成立。中、日、韓三國也正就貿易與金融層面的進一步合作頻繁接洽。近期，在金融危機的推動下，預計東亞地區的貿易與金融合作將邁上新的台階。
正如一些專家指出的，APEC成員數量眾多、利益分歧嚴重、國情千差萬別、難以形成重大共識與集體行動的特點，注定其在推動地區一體化上無法比肩歐盟和北美自貿區。歷史原因和現實困局使得APEC難以就重大問題達成實質性共識與成果，這也可能將APEC推向亞太地區務虛會的地步。
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