對此，奧巴馬在1月27日的國情咨文中擺出了主動出擊的態勢，他呼籲共和黨不要把華盛頓的每一天都變成勝負分明的選舉日，任何一個政黨都不要僅僅因為它有能力做到便決定延遲或阻撓一個法案的通過。他還進一步敲打共和黨人：“對所有的事情都說不從短期來看是一個不錯的政治策略，但不是真正的領導策略”，因為“大家來到華盛頓是為民眾服務，而不是為了滿足個人的野心。”
第四，在安全與外交問題上，奧巴馬也盡顯底氣不足。在長達71分鐘的演講中，安全與外交部分僅占用了9分鐘，這種非正常的比例失調並非因為安全與外交的重要性大幅下降，而是因為奧巴馬一年來在外交上少有美國人可以認可的成果。在咨文中，他談到了他對國土安全付出了多大的努力，但聖誕炸機案幾乎將其所有努力一筆勾銷。他談到了對阿富汗戰爭的信心，但沒有人知道其信心來源的基礎是什麼。他再次保證按計劃從伊拉克撤軍，但伊拉克的安全局勢卻日益令人擔憂。他向朝鮮和伊朗發出了更加嚴厲的制裁信號，但這明顯是向前任布什政府的強硬路線回歸。奧巴馬承諾上任一年內關閉關塔那摩監獄，但最終這一計劃被無限期推遲。另外，阿以和平進程重陷僵局，蘇丹全面和平協議落實困難重重。
所有這些都促成了奧巴馬“信譽落差”的形成。這種信譽落差正導致奧巴馬民眾支持率持續下滑。1月23日，最近一期的蓋洛普民意調查顯示，奧巴馬的支持率已從上任時的74%下降到47%，不僅創下了任職以來的新低，也低於前任小布什同期的民意支持度。奧巴馬坦承，他競選時曾承諾變革，但如今他知道有許多美國人對能否實現變革表示懷疑。
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