一是制度層面。美國認為，中國實行的是一黨執政的社會主義制度，未來的發展具有很大的不確定性，比如，是否會出現社會動蕩；動蕩是否會顛覆原先的外交框架；中美關係是否會成為國內政治的犧牲品等等。“制度疑慮”居於美國對華疑慮的最深層，表現得並不特別突出、明顯，但卻最具基礎性、根本性，其它層面的疑慮多少都與此有關。
二是在地緣政治上。現實主義的國際政治理論認為，國家間存在著爭奪權力的天然衝動，而權力爭奪是一種零和遊戲，你多一分，我就少一分。在美國看來，中國綜合國力的日漸強大，勢必會在政治上稀釋美國的全球影響力，經濟上分流美國的海外資源、能源和市場，軍事上衝擊美國的全球獨霸地位。儘管奧巴馬此次亞洲行公開聲稱不會“遏制”中國，但“遏制”一詞本來就沒有明確的定義，基於帝國政治的邏輯，美國不可能一下子放任中國影響力的擴大。
三是在周邊問題上，美國擔心“三海”（台海、東海、南海）問題，前景不明，不能排除發生軍事衝突的可能性。就台海而言，美國受《與台灣關係法》的約束，如若發生衝突，捲入的可能非常大；東海與釣魚島爭端，因美日之間有同盟關係，且美日安保協議在適用範圍上也模糊不表，美國亦將面臨抉擇。南海糾紛與美國的幹系較少，但作為一個全球霸權國，美國同樣認為這個問題不能無視它的存在。
正是基於上述戰略考慮，美國對中國的崛起特別是軍事崛起深感不安。在一系列問題上，一直謀求遏制或牽制中國。比如，違反中美聯合公報，始終堅持對台軍售；儘管事端頗發，但美國艦機就是不放棄對華沿海偵聽；歐盟早就有意解禁對華軍售，但由於美國阻撓，至今未果；美國一直利用印度牽制中國，甚至有過“亞洲小北約”的動議；美日安保協議不斷修訂，適用範圍擴大至無明確範圍的“周邊地區”；如此等等，不一而論。
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