至於希拉里聲稱南海爭端應通過“國際機制”解決，則表明美國還想當該問題的仲裁者。這表現在兩個方面，一是中國向來反對南海問題國際化，認為這是自己與當事國之間的事，美國提出通過“國際機制”解決問題，顯然是在解決方式上充當仲裁者；其次，在仲裁主體上，國際機制既包括國際法院，也包括諸如東亞峰會這樣的區域機制。而在東盟外長會議已經明確表示“歡迎美俄加入東亞峰會”，美國入會已沒有多少懸念的情況下，在東亞峰會上討論這個問題，顯然有利於美國發揮作用。
美國在南海問題上的轉向，決非一時心血來潮，而應置於深層戰略背景下看待。近年來隨著中國綜合國力的迅速提高，中國對來自美國的安全滋擾越來越難以忍受。中美之間的軍事對峙和衝突越來越多。繼2001年南海撞機後，2009年3月，美國間諜船“無瑕號”在南海中國專屬經濟區偵察時，受到中國漁船的攔截；6月，在菲律賓蘇比克灣附近航行的中國潛艇與從事偵聽的美國軍艦的拖拽聲納相撞；最新的事態是，美韓聯合軍事演習因中國的堅決反對，而一再更改時間、內容和方式，“喬治.華盛頓”號航母也被迫放棄黃海演習。
諸如此類的事件，無疑使美國日益感受到中國對其海上霸權的挑戰。這讓習慣了到處橫衝直撞的美國軍隊，感到了極大的不便和不快。在此背景下，美國一改過去在南海問題上的模糊表態，根本原因就是想借此牽制、消耗中國的戰略資源，阻擋中國藍水海軍的建設步伐。 |
