講起來，麥凱恩也是美國政壇的資深政客了。2012年，麥氏還曾代表共和黨，出馬挑戰奧巴馬的總統大位。就是這樣一位老牌政客，兩天之內在重大外交問題上竟然做出了相互衝突的表態，這樣的表現，著實令人大跌眼鏡。
有人認為，麥凱恩的東京所言可能是“口誤”所致，因為麥氏過去曾屢有這方面記錄。比如2007年，他曾稱時任俄羅斯總統普京為“德國總統普京”；2008年6月在談到蘇丹達爾富爾問題時，麥凱恩稱“我們怎能向索馬里政府施壓？”他的高級助手馬克•索爾特急忙更正說：“是蘇丹（政府）”。麥凱恩的“口誤率”是如此之高，以至於2008年作為共和黨候選人競選總統時，民主黨曾借他的“失言語錄”不斷提醒選民，“他老糊塗了”。
不過，綜合多種情況來看，麥凱恩的東京表態，絕非一個簡單的“老糊塗”所能解釋的。其實，麥凱恩此言雖然太出格，但其所包含的傾向性在美國是有深層土壤的。從官方來看，雖然美國政府在此問題上的立場一直是“對釣魚島主權不持立場”，但這很大程度上是顧忌中國感受的結果。骨子裡，美國是明顯偏向日本、支持日本對釣魚島實施主權控制的。這一點，不管是行政當局，還是立法分支，都是如此。
今年1月，時任美國國務卿希拉里明確表示，美方“承認釣魚島在日本行政管轄範圍內，反對任何尋求破壞日本行政管轄的單邊行動。”而從國會層面來看，去年11月29日，美國參議院全體會議正式做出決定，在2013財年“國防授權法案”中增加一個附加條款，明確規定美國對日防衛義務的《日美安保條約》的第五條適用於釣魚島。如果這樣的決議成為法律，意味著一旦中日因為釣魚島發生戰事，美國將履行《日美安保條約》所規定的“保衛”日本的義務。有了這樣的背景，麥凱恩此番口出狂言，也就不難理解了。
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