筆者以前就曾經發表文章認為，中印關係是一種“競爭性共生關係”。之所以稱之為“競爭性共生”，有如下幾個方面的原因：首先是中印之間確實存在一定的競爭，主要表現在地緣政治、商品市場、能源等許多方面，但這些競爭並不一定是零和遊戲，中印之間如果能夠彼此信任完全可以進行合作。事實上，中印之間確實也有合作，比如在能源領域，在反恐問題上。
除去競爭的一面，中印關係基本上可以定位為“共生關係”，這種共生關係可以分為四個層次：
其一，中印兩國作為同時崛起的兩個新興大國，在國際體系中處於相同的地位。它們既是現有國際體系的受益者，同時也都面臨著現有國際體系的約束和國際體系主導國家的打壓。它們希望能夠逐漸推動國際體系的改革，因此在一些全球性問題上，中印兩國有共同的利益。比如在國際金融體系改革、氣候變化、WTO談判等問題上，中印兩國與巴西、南非等共同組成“金磚國家”和“基礎四國”，有力地推動了國際體系的變革。如果中印等國在這些全球性問題上不團結合作，那麼，它們就會被現有國際體系主導國家各個擊破，甚至有可能一蹶不振。
其二，在中美印三邊關係中，印度的崛起得益於中國的崛起。如果沒有中國的繼續強大，美國絕不會讓印度繼續強大下去；如果印度惹惱了中國，印度能不能得到美國幫助則尚在兩可之間；而如果印度超越了中國，那麼受到美國制衡的就會變成印度。
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