越美關係的迅速靠近，離不開越南的積極爭取。近年來越中圍繞海洋領土主權爭議對立和衝突日益激化，甚至演變成海上直接交鋒，在越南國內也引爆了反華浪潮。儘管中、越雙方都採取了一定措施，積極修補惡化的關係，但越南在戰略上卻越來越遠離中國，強化與域外大國的戰略關係，以增加與中國討價還價的籌碼。
越南與美國修好，有其防範中國崛起，尋求美國撐腰，與美國“志同道合”的一面，但越南也不願成為美國的棋子而得罪中國。
就越南而言，經濟是其外交中的重點，加強與世界主要經濟體的聯繫成為近年來越南外交的主軸。由於多年戰爭的嚴重破壞、政策疲弱以及國際處境艱難等，越南經濟處於崩潰的邊緣。在國際社會及中國的幫助下，越南實現了“革新”開放政策，越南經濟開始緩慢復甦，直至2008年全球經濟危機爆發為止，越南 GDP年均增長率達到了7.5%。
由於全球經濟放緩，越南的出口導向型經濟在近五年中受到嚴重衝擊。越南盾兌美元匯率貶值，國內經濟形勢惡化使越南政府面臨越來越大、越來越緊迫的經濟改革壓力，尤其是銀行業改革、國企改革和公共開支改革。越南的銀行壞賬問題十分嚴重，同時由於既得利益集團的勢力強大，改革阻力很大。
作為鄰國和越南最大貿易夥伴的中國，與越南在南海存在著領土爭議。為避免領土利益被經濟利益挾持，越南渴望加強與其他國家加強經濟合作。作為越南第二大貿易夥伴的美國成為越南的首選。
出於地緣戰略的需要，越南希望借美國之力在南海問題上抗衡中國，而美國則可能打算利用越南進一步夯實其亞太“再平衡戰略”，改進和提升美國在該地區的同盟關係。而在安全合作方面，美、越走得更近。美國支持越南意在圍堵中國。
2010年8月，美、越兩國舉行了首次副部長級國防對話；同年，美、越進行了首次南海聯合演習。
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