但是，面對世界上第二大和第三大經濟體的中國和日本，東盟國家也不太可能選邊站、更不會隨日本起舞、做出日本希望的抗華的“實質舉動”。然而，東盟許多國家將以本國國家利益為重，在中、日等大國之間搞平衡外交，以獲取利益最大化。
目前，東盟絕大多數國家尚處於半開發或待開發階段，勞動力成本較低，且勞動力市場也較為成熟，勞動力受教育程度一般較高，對日資具有很大的吸引力。由於中國企業在東盟地區的印象以及中國產品質量等問題也制約和限制了中國企業深入發展在東盟地區的合作程度，這給日資企業強化與東盟國家合作提供了機遇。
最後，隨著海洋重要性日趨凸顯，南海重要性與戰略位置使得日本更加積極涉入其中，主動加強與東盟國家海上合作，以攪渾南海，給中國和平解決南海爭端帶來更大的不確定性和複雜性。日本擔憂南海被中國控制。
日本逐步擴大與東南亞國家的防務關係，積極發展了與菲律賓及越南、印度尼西亞之間的防務合作。日本向越南提供了數艘二手巡邏艦船。去年5-6月，日本與菲律賓連續兩次在南海海域舉行了聯合軍事演練。日本海上自衛隊出動了P-3C反潛巡邏機與菲律賓海軍在靠近中國南沙群島附近海域，以人道援助為目的舉行了首次聯合軍事演習。日本加強與菲律賓等國的防務合作，既可以推動和擴大日本的武器裝備出口，為持續低迷的日本經濟打氣，又可以進一步擴大日本自衛隊的活動範圍，在更廣泛的範圍內踐行“集體自衛權”，從而為日本深度介入南海牽制中國提供便利。
與此同時，日本還加強了與印度尼西亞的防務合作，日本和印尼簽署了雙邊防務合作備忘錄，特別關注日本製造的設備轉移到印尼以及兩國防務工業之間的“共同研究和生產”。
通過加強與東盟國家之間的防務合作，日本的戰略目的就是要在中國周邊打造針對中國的“戰略包圍圈”，並積極展開促成太平洋與印度洋、東海與南海聯動的攻勢，以實現構建從太平洋到印度洋所謂的“海洋安全同盟”的戰略目標，積極涉足南海爭端，在擴大日本地區影響力的同時牽制中國發展。
儘管日本在東盟國家積極通過防務合作，但是不可能對中國擁有的東海及南海主權產生任何效力。中國雖然不會去阻止日本與東盟國家之間的安全合作，但也絕不允許任何國家的雙邊或者多邊軍事合作損害中國的國家主權與安全利益，更不允許日本借此擾亂中國解決東海、南海爭端的決心。 |
