建立孔子學院是中國在拉美進行文化推廣的重要措施。通過孔子學院傳播中國思想文化，介紹中國發展模式，推介中國傳統技藝等，這極大地增進了拉美國家對中國的了解，提升了中國在拉美地區的軟實力影響。2006年，中國在墨西哥城的華夏中國文化研究院建立了拉美第一所孔子學院。隨後，又相繼在哥倫比亞、秘魯、阿根廷、古巴和智利等國家建立了孔子學院、孔子課堂和中國文化中心。目前，中國已經在9個拉丁美洲國家建立了21所孔子學院。這些機構成為拉美國家學習漢語、了解中國文化的重要場所，提升了對中國文化的認同。孔子學院發揮了橋梁作用，中國的武術、書法、針灸、文藝等傳統文化通過孔子學院開始在拉美很多國家流傳，對漢語的學習也悄然興起。
除了孔子學院外，中國還派出文化團組訪問拉美並進行演出、在拉美國家舉辦各種中國文化節活動和文化交流項目等，加強與拉美國家的文化交流。教師培訓、學生交流和民間交往也構成了中國在拉美文化外交的特點。中國還向拉美國家派出留學生，主動邀請拉美國家的主要媒體到中國訪問，見證中國的發展，報道中國發展的良好形象，接觸真實的中國，全面了解中國的各種政策。
中國文化在拉美的推廣或者說中拉文化交流的擴大和加深，增強了中國在拉美的軟實力影響，對中國的整體拉美戰略具有重要意義。
中國的發展模式引起了包括拉丁美洲國家在內的世界各國，特別是發展中國家的關注。拉丁美洲曾經是“華盛頓共識”的重要實踐地區。但“華盛頓共識”在拉丁美洲國家推行的結構性調整卻導致眾多拉美國家經濟衰退，失業劇增，人民生活水平下降，還加劇了拉美國家中的經濟不平等。阿根廷、烏拉圭的新自由主義改革以失敗告終；墨西哥無力償還到期的100億美元外債，引發了債務危機；巴西1999年的債務利息占其出口收入的69.3%，阿根廷更引發了由外債引起的“阿根廷金融危機”。中國改革開放30多年取得的成就以及中國經濟在國際金融危機中的率先復甦和良好表現，受到拉美國家的關注，“北京共識”、“中國模式”在拉美也受到了歡迎。 |
