中美建交30多年來，兩國關係一直在峰穀間震蕩、徘徊，大起之後必有大落。中美關係之所以時好時壞，原因固然多樣，而且複雜，但美國國內利益集團博弈的“外溢效應”，以及總統個人的“政績觀”始終在交替作祟。
30多年來，美國一直在中美關係中占據著主導地位，它想讓中美關係好，中美關係就紅旗招展，高歌猛進；它想讓中美關係壞，中美關係就陰風怒號，濁浪排空。這一點，在小布什的8年任期內表現得尤為明顯。小布什卸任時，曾經豪邁地宣稱：中美關係進入了歷史上最好的時期。真的嗎？也許吧。
但不管怎樣，這種宣示無疑給奧巴馬造成了巨大的壓力——本屆美國政府要如何推進中美關係，才能使中美關係再創新高、超過前任呢？當在既有基礎上很難繼續推進兩國關係的時候，唯一或者說最便捷的選擇，就是使中美關係（大幅）倒退，然後通過已經存在且已高度成熟的中美雙邊關係維繫機制和多軌道外交使其逐步回暖，進而有所微調。這樣，在奧巴馬卸任時，他也可以豪邁地宣布：中美關係再次躍上了歷史新高！
中美關係 本質穩定
其實，我們今天在台面上看到的中美關係亂象，只不過如同海上的風浪一樣——海面上風浪再大，充其量只能攪動海面以下20多米深的海水。中美關係表面上看來波瀾起伏，但本質上非常穩定——你改變不了我，我也改變不了你，但是彼此都不會輕易放過任何一個分化、弱化甚至於打擊對方的機會。這種努力從美國方面來說表現得尤為明顯。
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