中評社香港6月8日電／《北京晨報》報道，科舉制度是古代中國的一大發明，延續千年，老北京作為明清兩代首都，承擔著“貢試”的任務，許多學者戲稱它是古代的“高考”。毫無疑問，老北京是傳統考試文化的集大成者，但相關記載、遺跡較少，今人已不太了解。
古代科舉最初也是一年一次，但交通不發達，外地考生奔波太辛苦，只能在京都賃屋而居，成本高不說，還滋生腐敗。因留京舉子不願再回原籍“鄉試”，只好就近托門路、辦假戶口，或直接投靠權貴，以獲得推薦。
科舉本是社會下層通往上層的通道，如通道本身出現問題，將影響制度的穩定性，故後來科舉變成三年一次，“鄉試”在秋天舉行，“貢試”在春天舉行，一般是農歷二月九日、十二日、十五日三場，每場三天，共9天。
老北京“貢試”在貢院舉辦，貢院始建於明，當時剛遷都，財力困難，故用木板和葦席搭建，名曰“號棚”，共9000多個考位，外用三道荊棘包圍，並建6個瞭望塔。由於防火能力差，發生兩次火災，最嚴重的一次燒死90多名考生。故到張居正時，改成磚木結構，以後又有修繕。
“貢試”是國家大事，承擔著為國選材的任務，故形成了一套複雜的儀式，每年皇帝要親自接見考生，考生還要參加國家祭奠。但考生來自各地，出身不一，進退失措在所難免，在參加祭奠時，他們經常會挨罵、挨打，嚴重的還可能喪失考試資格。 |
