庫珀在費城郊區長大，父親是股票經紀，母親是全職主婦。今年1月，父親不幸辭世，他生前是一位瘋狂的影迷。這份對電影的狂熱，遺傳給了兒子。跟庫珀從小玩到大的編劇布萊恩.克魯格曼回憶說：“布拉德利和一群小夥伴常在我家過夜，我們一起看《現代啟示錄》之類的電影。電影放到最後，大夥都睡著了，唯獨我倆醒著，瞪大雙眼認真地看，邊看邊說，‘真變態！’”
在大學里主修英語的庫珀，一直心系表演，他在校園的劇團里演過戲，畢業論文的主題是《洛麗塔》。儘管早早對電影產生興趣，可他的表演之路開始得並不算順利。二十來歲時，庫珀曾當過看門人，一度在紐約的摩根斯酒店值夜班。門口有兩排蠟燭，每次有客人開門進來，蠟燭就會被風吹滅。他只好隨身帶很多火柴，每次蠟燭熄滅，就飛快上前點上，再回到原位，準備給下一位客人開門。一晚，他為萊昂納多.迪卡普里奧推行李去他的房間。庫珀一路上暗自思忖：“我們真是天差地別啊。”他並不是說，一個大明星與穿制服的酒店門童的地位天差地別，而是說在表演功力上有著巨大的差距。不久後，《泰坦尼克號》令萊昂納多紅遍全球，而庫珀也在那一年被知名的表演學習班“演員工作室”錄取。
跟好萊塢許多帥哥演員一樣，庫珀也經歷過苦等機會，爭取熬出頭的日子。一時，他會因為出演了一個《欲望都市》里的角色而人氣暴漲，但光芒很快散去，又只能退回來演下一個配角。直到被JJ.阿布拉姆斯請在《雙面女特工》里扮演超級女間諜西德尼.布里斯托（詹妮弗.加納飾）的記者朋友威爾，庫珀才算正式在娛樂圈站穩了腳跟。
“本來劇本設定威爾只是為塑造西德尼的角色而存在，但後來布拉德利讓我們看到，他的能力絕不僅限於扮演綠葉。”阿布拉姆斯在談及庫珀時說，“所以我們加重了這個角色的筆墨。” |
