有了這樣的鋪墊，讀者就很容易理解漢娜（《朗讀者》的女主角）的行為了。施林克2009年在接受美國脫口秀女王奧普拉採訪時就說：“如果看看大屠殺時期和反映那段歷史的傳記，你就會發現漢娜的故事絕非個例。”
第三帝國是德國人心中一個沒有愈合的傷口
1945年，第三帝國終結。1989年，東西德合併，柏林牆倒塌。柏林牆倒塌時，施林克生活在西德的波恩，兩個月後他就來到柏林，是第一個到洪堡大學的西德客座教授。
德國波瀾起伏的歷史變革不可避免地在施林克身上留下深深烙印。在談到這段經歷時，施林克說：“作為一個德國人，對於兩個德國的分裂，我從心底感到悲哀。上世紀70年代，我在西柏林上過大學，有很多西柏林和東柏林的朋友。而且，分裂的時候，很多德國以前的名人被歸於東德的領土上，比如著名小說家馮塔納，我對此感到很悲哀。所以統一後，我特別願意回到柏林。”
施林克回憶說：“當時看到柏林，我自然而然就想起自己的童年時代。上世紀50年代的德國城市和當時柏林一樣，天是灰蒙蒙的，街上行人很少。《朗讀者》寫的就是那個時代的事情。所以，我的寫作也是圍繞個人的生活和經歷來進行的。”
柏林牆的倒塌不僅影響了施林克的創作，也成為德國統一後10年到20年間被大量創作的話題，而現在關注那段歷史的德國文學作品沒那麼多。這是不是代表著那段歷史已經淡出人們的視線？施林克說：“確切地說，第三帝國才是德國人心中一個沒有愈合的傷口。我們這個民族在1933年突然有了那樣的遭遇，至今沒有人能真正地理解和認識這背後的深刻原因。”所以，施林克之前寫下過這樣的文字：“對漢娜的愛使我經受的痛苦，在某種意義上，也是我們這一代人的命運，身為德國人的命運。”
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