這種泛化的老師在使用上也有講究，它似乎一生下來就上了城市戶口，縱然騰於眾口，也就只用在城裡人身上。沒見過哪位主持人或記者走基層時，管村民們叫“老師”的，而村民之間再客套禮貌也不會稱對方“老師”。倒是那些見過世面的村民，看到走基層的媒體人會稱他們“老師”。你看，城鄉差別多麼精明，連這些細微處也不放過。近些年，好些地方都搞“城鄉一體化”，如果真搞成了，“老師”就會跟著“共變”——打破城鄉界限，縱橫於村民之口。
為什麼國人這麼熱衷於“老師”呢？有人說，這是因為教師成為全社會受尊敬的職業，所以，“老師”就跟著走俏。還有人說，這是傳統文化復興的標誌，過去講究的“天地君親師”躬逢如今的太平盛世，重新煥發了青春。我的看法，略有不同。
本來屬於職銜稱謂和關係稱謂的“老師”，不但跑到了社交稱謂裡奪城劫地，而且磅礴萬里，深得人心。這說明什麼？說明原有的社交稱謂不夠用了。你看，“同志”萎縮了，“師傅”下崗了，“老板”適用面太小。按理說，先生/女士應該大行其道了，可是，這種稱謂除了太正式之外，還有個大缺點：太平等。中國的稱謂系統以等級為核心，等級以尊卑為內容。因此，社交稱謂的第一要務就是在謙敬上下工夫。說白了，就是千方百計地貶低自己以及與自己有關的一切事物：在下、鄙人、荊妻、賤役、犬子、拙著、寒舍……與此同時，想方設法地抬高對方及與對方有關係者，閣下、大人、令夫人、令郎、令嬡、貴庚、府上……先生/女士的稱謂，缺乏尊敬感。
更重要的是，先生/女士不能與時俱進。近些年來，所有的社交稱謂都在使勁地套近乎，張嘴張哥，閉口李姐，“親”也從淘寶網，走向了紙媒。先生/女士板著面孔，冷冰冰的，一點親熱勁也沒有。落後於時代潮流，難以擔當交際之重任。
社交稱謂不夠用，就需要外援。既有尊敬感，又有親熱勁。既符合傳統，又適應潮流的“老師”入選。稱謂市場上有了這個生力軍，先生/女士就只好退避三舍。
其實，先生女士在以前很有市場的，北大數學系教授徐明曜先生告訴我，他在北京四中上學的時候，老師們上課提問，都管學生叫先生。這讓我想起了美國電影中的場景，一個小屁孩，大人也管他叫先生。五四新文化運動帶來的西化，曾在中國扎根，深入到了中學生的心目中。
語言學家說，稱謂是時代的風向標。為什麼半個世紀後，“老師”走俏，“先生/女士”受冷落呢？這種文化現象透露出什麼信息呢？稱謂反映了人與人之間的關係，說明了社會等級結構。這個關係和結構是文化系統的一部分，“老師”插足社交稱謂，說明稱謂的紊亂，而稱謂的紊亂，又表明了文化系統的張皇失措，一個社會的不成熟亦由此可見。
因此，我相信，“老師”這一稱謂不能長久。 |
