1909年夏，“橋社”同仁在巴黎野獸派的色彩啟示下，終於形成了自己的表現手法，即以粗放的筆觸和活潑、響亮的色彩與情緒直接對應。基爾希納《臥著的裸女》（1909）等作品成熟地發揮了這個時期的風格。“對比的色彩並列，橙和藍、紅和綠，而把互相矛盾的色塊夾在其間，使人聯想起馬蒂斯”。
1911年，橋社成員離開德累斯頓，前往柏林。從這時起，基爾希納的肖像和街景便帶有該時代柏林上流社會生活緊張、異樣的強烈意味，造型結構更加結實，更加朝氣蓬勃，並以類似於立體派的集中空間表面和帶角的形狀予以表現。通過這些手法他要著力表達的是人及其強大生命力的即刻存在，同時，試圖給予畫中人更高的含意。在《柏林街頭》（1913）、《街頭女子》等作品中，街上行人、“輕佻的女人”、花花公子，在畫面上那帶電一般的空間裡，是如此空虛和冷漠。“大街”這一主題給人以都市生活的動亂和生命游移不定之感，是基爾希納特色。
基爾希納不僅擅長油畫，也製作雕版和版畫，應該說，他首先是一位木刻大師。他為第一次世界大戰前德國先鋒派刊物《暴風雨》創作過不少木刻作品，為沙米索的小說《彼得.施萊米爾》、《奇妙故事》和表現派詩人扎歐爾.海姆《一生中的陰影》所作插圖，被公認為二十世紀版畫傑作。
第一次世界大戰中的1914年到1915年，基爾希納被迫在軍隊服役，戰爭的殘酷和惡劣的條件使他神經錯亂，後一直未能徹底康復。在療養期間，他在大自然中尋找自我，性格變得更加內向。他愈來愈傾向純繪畫探索，畫面自然形態削弱，主觀性的設計和創造元素增強，具有更抽象的特點。
|
