太陽神“拉”的法力最大，它有一個永恒的敵人：地下世界的惡魔、巨蛇阿波菲斯。據說，阿波菲斯身長200多米，巨大的身軀常常卷成一團，橫臥在西方最遠的山上，等待著拉的到來而吞沒它。
古埃及人認為，太陽神“拉”在天上和地下巡行，才有了晝夜交替。從清晨開始，太陽神“拉”乘坐太陽舟從東向西航行，夜晚則從西向東，在地下世界航行。
依照傳說，太陽舟在地下世界航行時，要經過12個關口和地段，這顯然和夜間12個小時的劃分有關。每個關口都有幽靈鬼怪、噴火巨蛇把守，其中最危險的第7關就是由巨蛇阿波菲斯把守。為了阻擋太陽舟的航行，阿波菲斯喝幹了地下尼羅河的水。太陽神“拉”則在其他神的幫助下，用刀和矛刺穿阿波菲斯的巨大身軀，迫使阿波菲斯吐出河水，從而繼續前進。
直到通過第12關，太陽神“拉”才走出地下世界的大門，重新出現在天空上。這時，大地迎來光明。
然而，阿波菲斯的死亡僅僅是暫時的。當太陽神“拉”通過之後，阿波菲斯的身體又會重新長出頭，繼續等待著與太陽神“拉”做鬥爭。
由此，黑夜白天永遠交替，光明黑暗永遠鬥爭。
蛇象徵法老王權
蛇在埃及是權力的象徵。古埃及政體是一種典型的神權政治，法老們通常自稱得到了神靈或者神聖動物的庇佑。很多法老採用了蛇這一符號，有許多統治性的神祗也是以蛇為形。在古埃及，眼鏡蛇本身就可以看作是王位的標記。
法老頭飾和王冠上的蛇標是眼鏡蛇女神瓦吉特。據金字塔銘文記載，地神蓋伯把眼鏡蛇授予法老，認可法老是埃及王位合法擁有者。
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