先前也有科學家在木乃伊身上找到古代人患動脈硬化的證據，不過研究對象僅來自古埃及。一些人認為，古埃及只有上層人士死後會被制成木乃伊，他們在世時食用高熱量食物、較少運動，與現代人生活方式相似。
而最新進行的研究涵蓋範圍更廣，研究對象來自不同區域、社會，飲食結構也有區別。湯普森說：“我們把來自4種文明，生活方式和地理環境迥異的木乃伊放到一起，得到的證據更有說服力，證明古人患有這種疾病。”
成病起因無關飲食？
先前，人們普遍認為，不健康的生活方式容易引發動脈硬化，導致心臟病和中風等心腦血管疾病。而這項研究結論說：“古人普遍存在動脈硬化說明，這種疾病伴隨人類年齡增長出現，與任何特定飲食及生活方式無關。”
湯普森解釋說：“一種常見的觀點是，動脈硬化出現和生活方式有關。如果現代人模仿前工業化時代、甚至是前農業社會生活方式，動脈硬化……能夠避免。我們的研究質疑這種假設，至少認為目前對動脈硬化誘因的了解不全面，這種疾病可能和人類年齡增長有關。”
研究顯示，年紀較大的木乃伊出現動脈硬化症狀的比例更高，與現代人類相似。在現代社會，60歲以上的男性和70歲以上女性容易出現動脈硬化症狀。
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