高強度交涉日方最終放人
17日是決定放人和如何放人的關鍵一天。17日一大早，那霸入管支局所在的樓前已經等滿了各地媒體。當天的信息特別混亂。首先，需要確認扣押在警署的另外5名保釣人士是否已移交給出入境管理部門。另外，如果當天放人，怎麼放人？怎麼返回？
10時左右，前方工作小組進入那霸入管支局，開始就放人等細節與日方展開交涉。當地《琉球新報》提供的信息顯示，17日9時35分至10時25分間，沖繩縣警方將被扣5人移交給了那霸入管支局，但為避免混亂，移交手續完成後，5人仍留在警署，並沒有前往那霸入管支局。11時許，日本內閣官房長官藤村修宣布，日本政府在上午的內閣會議上決定放還全部14名被扣中方人員。
此時，我使館和前方工作小組仍處於高強度的交涉和協調過程中，一是需要商定14人的返回方式，既要尊重14人的個人意願，也要綜合考慮返回的時機、安全等問題，還要協調香港、內地等各種相關機構。
11時40分左右，記者看到，福岡總領館的郭寶忠領事乘坐出租車，匆匆離開那霸入管支局。
律桂軍透露，他們一行在那霸入管支局整整交涉了5、6個小時，最終商定14人分兩批返回，包括鳳凰衛視兩名記者和5名登島被抓者將搭乘香港航班返回；包括船長、船主、船員等在內的其他7人先前往石垣島，在那裡檢查和確認保釣船“啟豐二號”船體狀況後乘船返回。
律桂軍說，“啟豐二號”作為保釣船，具有特殊意義，人回去船被扣留的話，大家會比較難受。為保證出航安全，郭寶忠、金明玉和香港方面一名人士提前乘坐飛機趕往石垣島，確認船體安全和食品、飲用水等補給狀況。
18時20分，“啟豐二號”船長等7人乘坐日本海上保安廳第3管區海上保安北部羽田航空基地所屬飛機前往石垣島，一個多小時後抵達“啟豐二號”停泊的石垣港。21時25分許，“啟豐二號”在海保船只隨行下從石垣港出發。根據安排，中方的海監船在事先商定的公海水域迎候“啟豐二號”。
而相對乘坐“啟豐二號”返回的人士而言，搭乘飛機返港的保釣勇士在出發返港前並不順利。由於那霸入管局負責人出於刁難心理，遲遲不下達所謂“強制退去令”，以致香港航班大幅延遲出發時間。18時40分左右，香港快運航空U0657才在延誤3個小時後開始起飛。21時左右，飛機降落在香港機場。
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