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| 北京大學哲學系教授周程（中評社 黃博寧攝） |
中評社香港6月15日電（記者 黃博寧）中國的五萬漢字現在為什麼常用字只有7000個？新文化運動時期的“科學”一詞從何而來？北京大學哲學系教授周程認為，西方科學興起引來的中文電碼的使用，是常用漢字銳減、雙字詞形成最主要的原因，也是西方科學技術對中國語文最重要的影響。
周程以新文化運動興起前的“科學”由來一題進行報告，談及西方科學對近代中國之影響，認為電報對中國語言文化的影響深遠。他表示，英文只有26個字母，在用莫爾斯碼進行轉換時相對容易，而《康熙字典》中收集的漢字卻有5萬個，採用拼音文字的方法轉換難度極大，最後只好參照部首排列方法，挑選了常用漢字6800多個，以及一些字母符號，對號從0000編到9999，用作漢字電碼本。
最近100多年，因由新聞報業的普及和訊息傳播的需要，能夠通過電報傳播的，也只有這編碼的不到7000漢字。因此，古文中用單字詞表達準確意思的方式不再適用，改以相對簡單的漢字表達原先精准的意思，導致單音詞逐漸淡出，雙音節詞成為主流，原先流行的駢體文也因為無法用電報進行傳播而不再時興、異體字迅速消失，平實的現代漢語表達方式成為主流。
周程也考據了“科學”一次的來源。新文化運動高舉“民主”與“科學”兩面大旗，對中國的近現代思想影響極大。不過，“科學”一詞其實在中國古書中已經出現，作“科舉之學”或者“分科之學”解釋，與現在“科學”專指“自然科學”相去甚遠。
周程認為，“科學”在清朝作為“政治”出現。康熙帝本人有深厚的科學素養，能解幾何題、算天體週期，不過目的是為了表達自己作為滿人之於漢臣的優越性，並沒有把科學“學到心裡”，只是作為工具，也沒有在全國進行推廣，只依傳統將四書五經之“道”稱之為“學”。反而，與中國一衣帶水的日本受西方科學影響較深，導致20世紀後期中國向日本學習，接受東洋的二傳，“科學”在現代漢語中的意思就是從日本舶來的。
在日本，英文中“Science”一詞最先解釋為“學”，也有“所有學科”或“分科之學”兩種含義，不過在1880年左右在日語辭典中已經解釋為“科學、理學”。1905年，清廷廢除科舉，大批留學生前往日本，將“科學”一詞傳入國內並普及，取代原來“格致”的說法，逐漸成為現代漢語中的高頻詞彙。 |
