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| 拉塞爾在CSIS演講為美軍太平洋艦隊司令偵察南海辯解 中評社記者 余東暉攝 |
中評社華盛頓7月21日電（記者 余東暉）美軍太平洋艦隊司令斯科特·斯威夫特18日搭乘美軍P-8A反潛偵察機飛臨南海上空，再度引發外界對美中南海對峙的擔憂。美國國務院負責東亞事務的助理國務卿拉塞爾21日為斯威夫特的行為辯解，稱這是一次“普通平常、無可非議”的例行飛行，不代表政策動向，但顯示透明原則。他說：“偵察飛行，好；戰鬥飛行，壞。”
拉塞爾當天下午在華府智庫“戰略與國際研究中心”（CSIS）舉行的第五次“南海會議”上發表演講。演講部分多為老調重彈。他對南海局勢表示擔憂，希望當事各方停止造島、停止設施建設、停止軍事化，希望各方降低緊張溫度，產生緩解緊張的空間，通過外交的、司法的途徑解決爭端。他說：“這不是關於岩石（rock），而是關於規則（rule）。”
比較出彩的部分出現在答問環節，三個問題都是針對拉塞爾的說法而來。
第一個是參會的中國南海問題專家吳士存問：美方在南海問題上的中立立場何在？拉塞爾稱，美國在遵守國際規則方面不中立，要站在規則一邊，雖然在主權主張方面不持立場。他說，美方關切的是行為，關心聲索方如何實施和推進領土主張和利益。美方不在乎某個島礁屬於哪個國家，美國不想令任何國家處於不利，美國關心區域穩定和自由航行等普世原則，支持有關國家通過合法機制尋求解決方案。他稱，美國不支持菲律賓對抗中國，但支持菲律賓通過國際仲裁機制尋求解決問題的權利。
第二個是中國大陸媒體記者問：斯威夫特登上美軍偵察機飛到南海上空是否與美方說的希望降低緊張度不符？拉塞爾回應：不要將每個人所做的事情歸結為針對中國的單一計劃。斯威夫特剛接任太平洋艦隊司令，開始對區域盟友和夥伴的一系列訪問。他加入的偵察行動是一次例行的飛行，是“普通平常的（unexceptional），無可非議的（unobjectionable）”，並非代表政策計劃，但確實顯示了“透明”原則。“簡單地說，偵察飛行，好；戰鬥飛行，壞。”拉塞爾的話音剛落，全場笑成一片。
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