中評社北京12月2日電（評論員 陳鴻斌）經過中老兩國鐵路技術人員和工人長達5年的不懈努力，中老鐵路終於在12月2日老撾國慶節當天建成通車。這對中國和老撾來說，無疑是非常可喜可賀的，對老撾而言更是如此，因為這是老撾建國46年來對國慶節的最隆重獻禮。
11月30日，中國與老撾專門為此簽署了鐵路協定，這是兩國之間第一個鐵路領域的政府間合作文件，雙方秉持相互尊重、互利共贏，安全優質、便捷高效，深化友誼、形成示範等原則，由此約定兩國鐵路國境站及其站間區間範圍內有關重要事項，是雙方開展鐵路跨境運輸的基本規則，為跨境運輸奠定了堅實基礎。
作為一個內陸國家，此前除了萬象連接泰國廊開的約3.5公里的米軌鐵路以外，老撾可說是“國無寸鐵”，那段短短的米軌鐵路僅具有象徵意義而不具有任何實質性的交通意義。老撾的國土面積與我國的廣西不相上下，不僅遠離出海口，而且沒有一條鐵路，交通運輸完全依賴公路和以湄公河為主的水路，在以山區為主的老撾，其效益是可想而知的。因此，中老鐵路的開通，可以說圓了700萬老撾人民的夢。毫無疑問，此舉也將對推動老撾的經濟和社會發展發揮巨大的作用。當然，與此同時雲南省的普洱和西雙版納地區也因此結束了沒有鐵路的歷史，那裡的發展速度將因此明顯加快，居民的出行條件也將大為改善。該鐵路開通後，昆明至萬象可以朝發夕至，極大便利兩國之間的往來。
老撾是東南亞唯一的內陸國家，山地和高原占國土面積的比重高達80%，內外交通閉塞，貿易基礎薄弱，基礎設施落後，外部投資匱乏，整體經濟水平欠發達。中老鐵路是兩國合作的標誌性項目，該鐵路的建成將使老撾的經濟發展狀況得到極大改善，助力老撾實現“從陸鎖國成為陸聯國”戰略。與此同時，鐵路建設還直接拉動了當地建材、電力、物流等產業的快速發展，為沿線居民提供大量的就業機會。另外，通過鐵路與中國的進一步連接，必將釋放沿線地區的運能運力，物暢其流，人暢其行，重塑沿線雙邊產業、貿易往來、投資開發的嶄新格局。以合作促發展，中老鐵路將為中老兩國沿線地區經濟發展注入活力。
中老鐵路全長1022公里，其中老撾段414公里。中老鐵路為I級電氣化鐵路，老撾段的時速為160公里。總投資400億元人民幣，中老雙方按照7：3的股比合資建設。老撾段中的隧道和橋梁占比高達62.8%，因此有人說中老鐵路“不是鋪出來”的，是“鑿出來”和“架出來”的。
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