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| 洛克希德·馬丁公司推出的北約下一代旋翼機設計概念圖。 |
中評社北京8月5日電／據《簡氏防務周刊》網站7月29日報導，7月26日，北約授予空中客車直升機公司、美國洛克希德·馬丁公司和意大利萊昂納多公司一項為期13個月的合同，為北約“下一代旋翼機能力”（NGRC）項目提供概念研究。北約希望自2035年開始部署下一代旋翼機。
NGRC項目開始於2022年，法國、德國、希臘、意大利、荷蘭、英國和加拿大參加了該項目，美國和西班牙是該項目觀察員國。北約支持和採購局在一份聲明中稱，3家公司將在2025年秋季前提交最多兩份概念研究。其將採用尖端技術，滿足各國作戰需求，並在數字設計、開發流程、先進材料和製造等方面進行創新。
北約盟國目前裝備的AW101、UH-60、NH-90和“超級美洲獅”等中型多用途直升機，將於2035年至2040年陸續退役。NGRC項目旨在以及時和具有成本效益的方式，研發一款替代上述直升機的下一代旋翼機。根據該項目要求，下一代旋翼機生產成本不超過3500萬歐元（約合3805萬美元），每小時飛行成本不超過1萬歐元。其可在森林、沼澤和山脈等受限地形下進行起降作業，大幅增加作戰靈活性，同時具備多用途能力。
下一代旋翼機還將具備無人駕駛能力，可在有人駕駛和無人駕駛兩種模式之間迅速切換。其最高時速超過400千米，能夠與無人機協同，發射和回收小型無人機，並指揮無人機群。
空中客車直升機公司提供的下一代旋翼機概念設計，基於“快速和成本效益旋翼機”（RACER）的高速直升機。該型直升機機體兩側各有一具螺旋槳取代傳統直升機尾槳，提高了飛行速度。不過，在空中客車直升機公司提供的NGRC旋翼機概念圖中，兩具螺旋槳不是安裝在機體兩側，而是安裝在尾部且保留了尾槳，機體兩側則安裝有武器掛載短翼。
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