上台半年多的菅直人，迅速就重蹈了其自民黨幾位前輩的覆轍：不僅內政外交均無建樹，而且內部整合不力，外部事端頻發。面臨下台壓力的菅直人內閣，也和當年福田康夫、麻生太郎一樣，開始尋求外交得分、取暖來幫助其度過政局寒冬，打破中日關係的長期僵局自然就成了其不二選擇。
在此背景下，日本近期出現了部分對華善意的言行，如就今年中國辛亥革命百年紀念和明年中日建交40周年大拋橄欖枝，以“辛亥革命日本有功”為名向中國示好；日前還就中國問題成立專家座談會，並於6日召開首次會議，據稱以特定國家為主題成立專家座談會的做法在日本歷屆政府極為罕見；菅直人還親自為去年底通過的新《防衛計劃大綱》重點推向西南等戰略變化做“外交公關”，宣稱其不會導致中日關係惡化；菅直人內閣中被視為“親美反華少壯派”的內閣官房長官枝野幸男、外相前原誠司等也一反以往對華惡語之常態，近期不時大唱中日友好贊歌；菅當局還不斷放出謀求5月份實現中日首腦正式會談，此前希望能成功訪華的試探氣球等……
眾所周知，隨著中國持續經濟崛起和國際地位與影響力的快速上升，中日關係的決定天平儘管仍在很大程度上取決於美國這個最沉重的砝碼，但天平似乎已越來越傾向中國。然而，“解鈴還須系鈴人”，由於去年扣船風波而導致的當前中日僵局，當初責在日本莽撞和誤判，如今要解開這一心結而推動中日關係盡快實現轉圜，鑰匙還在日方手中，而非單單需要中方緩和或放低姿態。
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